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corps. Ainsi cette vitesse terrible dont parle Pline, et {[ue 

 le nom même du tigre paraît indiquer, ne doit pas s'en- 

 tendre des mouvements ordinaires de la démarche, ni 

 même de la célérité des pas dans une course suivie; il est 

 évident qu'ayant les jambes courtes il ne peut marcher ni 

 courir aussi vite que ceux qui les ont proportionnellement 

 plus longues : mais cette vitesse terrible s'applique très- 

 bien aux bonds prodigieux qu'il doit faire sans eflbrt; car 

 en lui supposant, proportion gardée, autant de force et de 

 souplesse qu'au chat, qui lui ressemble beaucoup par la 

 conformation, et qui dans l'instant d"un clin d'd-il fait un 

 saut de plusieurs pieds d'étendue, on sentira que le tigre, 

 dont le corps est dix fois plus long, peut dans un instant 

 presque aussi court faire un bond de plusieurs toises. Ce 

 n'est donc point la célérité de sa course, mais la vitesse 

 du saut que Pline a voulu désigner, et qui rend en effet cet 

 animal terrible, parce qu'il n'est pas possible d'en éviter 

 l'effet. 



Le tigre, est peut-être le seul de tous les animaux dont 

 on ne puisse fléchir le naturel : ni la force , ni la con- 

 trainte, ni la violence ne peuvent le dompter. 11 s'irrite 

 des bons comme des mauvais traitements ; la douce habi- 

 tude, qui peut tout, ne peut rien sur cette nature de fer; 

 le temps, loin de l'amollir en tempérant les humeurs 

 féroces, ne fait qu'aigrir le liel de sa rage; il déchire la 

 main qui le nourrit comme celle qui le frappe ; il rugit à la 

 vue de tout être vivant; chaque objet lui paraît une nou- 

 velle proie qu'il dévore d'avance de ses regards avides, 

 qu'il menace par des frémissements affreux mêlés d'un 

 grincement de dents, et vers lequel il s'élance souvent 

 tnalgré les chaînes et les grilles qui brisent sa fureur sans 

 pouvoir la calmer. 



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