120 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



traitements, nulle mémoire des bienfaits : de l'éloigne- 

 ment pour la société de l'homme, de l'horreur pour la 

 contrainte, du penchant à toute espèce de mal, ou, pour 

 mieux dire , une forte propension à faire tout ce qui peut 

 nuire ou déplaire. Mais ces défauts réels sont compensés 

 par des perfections apparentes; il est extérieurement con- 

 formé comme l'homme; il a des bras, des mains, des 

 doigts : l'usage seul de ces parties le rend supérieur pour 

 l'adresse aux autres animaux, et les rapports qu'elles lui 

 donnent avec nous par la similitude des mouvements et 

 par la conformité des actions nous plaisent, nous déçoi- 

 vent, et nous font attribuer à des qualités intérieures ce 

 qui ne dépend que de la forme des membres. 



Le castor, qui paraît être fort au-dessous du chien et 

 du singe par les facultés individuelles, a cependant reçu 

 de la nature un don presque équivalent à celui de la parole : 

 il se fait entendre à ceux de son espèce, et si bien enten- 

 dre, qu'ils se réunissent en société, qu'ils agissent de con- 

 cert, qu'ils entreprennent et exécutent de grands et longs 

 travaux en commun, et cet amour social, aussi bien que 

 le produit de leur intelligence réciproque, ont plus de 

 droit à notre admiration que l'adresse du singe et la fidé- 

 lité du chien. 



Le chien n'a donc que de l'esprit (qu'on me permette, 

 faute de termes, de profaner ce nom), le chien, dis-je, 

 n'a donc que de l'esprit d'emprunt; le singe n'en a que 

 l'apparence, et le castor n'a du sens que pour lui seul et 

 les siens. L'éléphant leur est supérieur à tous trois : il 

 réunit leurs qualités les plus éminentes. La main est le 

 principal organe de l'adresse du singe; l'éléphant, au 

 moyen de sa trompe, qui lui sert de bras et de main, et 

 avec laquelle il peut enlever et saisir les plus petites choses 



