\ii CHEFS-D'ŒUVRK LITTERAIRES 



ordre que dans les marches périlleusi^s, lorsqu'ils vont 

 paître sur des terres cultivées; ils se promènent ou voya- 

 gent avec moins de précaution dans les forêts et dans les 

 solitudes, sans cependant se séparer absolument ni même 

 s'écarter assez loin pour être hors de portée des secours et 

 des avertissements : il y en a néanmoins quelques-uns qui 

 s'égarent ou qui traînent après les autres, et ce sont les 

 seuls que les chasseurs osent attaquer; car il faudrait une 

 petite armée pour assaillir la troupe entière, et l'on ne 

 pourrait la vaincre sans perdre beaucoup de monde; il 

 serait même dangereux de leur faire la moindre injure; ils 

 vont droit à l' offenseur, et quoique la masse de leur corps 

 soit très-pesante, leur pas est si grand qu'ils atteignent 

 aisément l'homme le plus léger à la course; ils le percent 

 de leurs défenses, ou, le saisissant avec la trompe, le lan- 

 cent comme une pierre et achèvent de le tuer en le foulant 

 aux pieds; mais ce n'est que lorsqu'ils sont provoqués 

 qu'ils font ainsi main basse sur les hommes ; ils ne font 

 aucun mal à ceux qui ne les cherchent pas; cependant 

 comme ils sont susceptibles et délicats sur le fait des 

 injures, il est bon d'éviter leur rencontre, et les voyageurs 

 qui fréquentent leur pays allument de grands feux la nuit 

 et battent de la caisse pour les empêcher d'approcher. On 

 prétend que lorsqu'ils ont une fois été attaqués par les 

 hommes, ou qu'ils sont tombés dans quelque embûche, 

 ils ne l'oublient jamais et qu'ils cherchent à se venger en 

 toute occasion; comme ils ont l'odorat excellent et peut- 

 être plus parfait qu'aucun des animaux, à cause de la 

 grande étendue de leur nez, l'odeur de l'homme les frappe 

 de très -loin; ils pourraient aisément le suivre à la piste; 

 les anciens ont écrit que les éléphants arrachent l'herbe 

 des endroits où le chasseur a passé, et qu'ils se la don- 



