i28 CHEFS-D ŒUVHH LITTÉUAIKES 



OU le museau long; tous ceux qui ont les ongles courbés, 

 crochus ou pointus; tous ceux qui marclient plus volon- 

 tiers sur quatre que sur deux pieds. D'après cette notion 

 fixe et précise, voyons combien il existe d'espèces d'ani- 

 maux auxquels on doive donner le nom de singe. Les 

 anciens n'en connaissaient qu'une seule : le pilhecos * des 

 Grecs, le simin des Latins, est un singe , un vrai singe, 

 et c'est celui sur lequel Aristote, Pline et Galien ont insti- 

 tué toutes les comparaisons physiques, et fondé toutes 

 les relations du singe à l'homme; mais ce pithèque, ce 

 singe des anciens, si ressemblant à l'homme par la con- 

 formation extérieure, et plus semblable encore par l'orga- 

 nisation intérieure, en diffère néanmoins par un attribut 

 qui, quoique relatif en lui-même, n'en est cependant ici 

 pas moins essentiel, c'est la grandeur; la taille de l'homme 

 en général est au-dessus de cinq pieds, celle du pithèque 

 n'atteint guère qu'au quart de cette hauteur : aussi ce 

 singe eùt-il encore été plus ressemblant à l'homme, les 

 anciens auraient eu raison de ne le regarder que comme 

 un homoncule, un nain manqué, un pygmée capable tout 

 au plus de combattre avec les grues, tandis que l'homme 

 sait dompter l'éléphant et vaincre le lion. 



Mais depuis les anciens , depuis la découverte des par- 

 ties méridionales de l'Afrique et des Indes, on a trouvé 

 un autre singe - avec cet attribut de grandeur, un singe 



1. Ilt6r,7.oî est le nom grec du singe en général; le singe dont Galien a 

 donné l'anatomie n'est pas autre chose que le magot : Camper avait pensé 

 que c'était l'orang-outang; mais il se trompait. — L'orang-outang n'a pas été 

 connu des anciens. (F.) 



2. Un autre simje. Buflfon ne fait ici qu'un seul animal des deux : do 

 Yorang-outang et du chimpanzé. L'orang-outang est des Indes: le chim- 

 panzé est d'Afrique. — Nous connaissons aujourd'hui un troisième grand 

 singe à formes humaines: le gorille. Le gorille est d'Afrique. (F.) 



