136 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



nous l'avons appelé maimon pour le distinguer des autres; 

 il se trouve à Sumatra; c'est le seul de tous ces animaux , 

 tant babouins que guenons, dont la queue soit dégarnie de 

 poil; et c'est par cette raison que les auteurs qui en ont 

 parlé l'ont désigné par la dénomination de singe à queue de 

 cochon, ou de singe à queue de rat. 



Voilà les animaux de l'ancien continent auxquels on a 

 donné le nom commun de singe ^ quoiqu'ils soient non- 

 seulement d'espèces éloignées , mais même de genres 

 assez différents ; et ce qui a mis le comble à l'erreur et à la 

 confusion, c'est qu'on a donné ces mêmes noms de singe , 

 de cynocéphale, de kébe et de cercopithèque , noms faits il 

 y a quinze cents ans par les Grecs, à des animaux d'un 

 nouveau monde, qu'on n'a découverts que depuis deux ou 

 trois siècles. On ne se doutait pas qu'il n'existait dans les 

 parties méridionales de ce nouveau continent aucun des 

 animaux de l'Afrique et des Indes orientales. On a trouvé 

 en Amérique des bêtes avec des mains et des doigts; ce 

 rapport seul a suffi pour qu'on les ait appelées singes, sans 

 faire attention que, pour transférer un nom, il faut au 

 moins que le genre soit le même, et que, pour l'appliquer 

 juste, il faut encore que l'espèce soit identique: or ces ani- 

 maux d'Amérique, dont nous ferons deux classes sous les 

 noms de sapajous et de sagouins, sont très -différents de 

 tous les singes de l'Asie et de l'Afrique; et de la même 

 manière qu'il ne se trouve dans le nouveau continent ni 

 singes, ni babouins, ni guenons, il n'existe aussi ni sapa- 

 jous, ni sagouins dans l'ancien. Quoique nous ayons déjà 

 posé ces faits en général dans notre Discours sur les ani- 

 maux des deux continents , nous pouvons les prouver ici 

 d'une manière plus particulière , et démontrer que de dix- 

 sept espèces auxquelles on peut réduire tous les animaux 



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