138 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



plus grandes clans les espèces, et démontre qu'elles sont 

 très-éloignées. 



C'est donc mal à propos que l'on a donné le nom de 

 singe et de guenon aux sapajous et aux sagouins; il fallait 

 leur conserver leurs noms, et, au lieu de les associer aux 

 singes , commencer par les comparer entre eux : ces deux 

 familles diffèrent l'une de l'autre par un caractère remar- 

 quable; tous les sapajous se servent de leur queue comme 

 d'un doigt, pour s'accrocher et même pour saisir ce qu'ils 

 ne peuvent prendre avec la main; les sagouins, au con- 

 traire , ne peuvent se servir de leur queue pour cet usage ; 

 leur face , leurs oreilles , leur poil , sont aussi différents : 

 on peut donc en faire aisément deux genres distincts et 

 séparés ^ . 



Sans nous servir de dénominations qui ne peuvent s'ap- 

 pliquer qu'aux singes, aux babouins et aux guenons, sans 

 employer des noms qui leur appartiennent et qu'on ne doit 

 pas donner à d'autres , nous avons tâché d'indiquer tous 

 les sapajous et tous les sagouins par les noms propres qu'ils 

 ont dans leur pays natal. Nous connaissons six ou sept 



1. Buffon vient de nous exposer sa classification des singes, et elle est 

 excellente. 



Il établit, d'abord, deux grandes familles: celle des singes de l'ancien 

 continent, et celle deà singes du nouveau. 



Il divise ensuite les singes de l'ancien continent en trois genres : les 

 singes propres, sans queue ; lespapions, à queue courte; et les guenons, à 

 queue longue et à fesses calleuses ; et il divise les singes du nouveau con- 

 tinent, qui tous sont sans callosités, en deux genres: les sapajous, à queue 

 longue et prenante, et les sagouins, h queue longue et non prenante. 



Depuis Buffon, le nombre des espèces s'est beaucoup accru, et, à mesure 

 qu'il s'est accru, tous ces premiers genres ont dû être subdivisés; mais on 

 n'a fait que les subdiviser: au fond, c'est avoir conservé la classification. Le 

 genre papion, qui portait sur un caractère faux, la brièveté de la queue, est 

 devenu, dans Cuvier, le genre cynocéphale; et ce même Cuvier a partagé le 

 genre sagouin en deux genres: celui des sagouins proprement dits ou sakis, 

 et celui des oiiislitis. 



