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s'en servent jamais comme de main ; mais tous les autres 

 fissipèdes, qui se servent de leurs pieds de devant pour 

 saisir et porter à leur gueule, ne sont pas de purs cpiadru- 

 pèdes: ces espèces, qui sont aussi au nombre de quarante, 

 font une classe intermédiaire entre les quadrupèdes et les 

 quadrumanes, et ne sont précisément ni des uns ni des 

 autres : il y a donc dans le réel plus d'un quart des ani- 

 maux auxquels le nom de quadrupède disconvient, et plus 

 d'une moitié auxquels il ne convient pas dans toute l'éten- 

 due de son acception. 



Les quadrumanes remplissent le grand intervalle qui 

 se trouve entre l'homme et les quadrupèdes; les bimanes 

 sont un terme moyen dans la distance encore plus grande 

 de l'homme aux cétacés * ; les bipèdes avec des ailes font 

 la nuance des quadrupèdes aux oiseaux, et les fissipèdes, 

 qui se servent de leurs pieds comme de mains , remplis- 

 sent tous les degrés qui se trouvent entre les quadrumanes 

 et les quadrupèdes; mais c'est nous arrêter assez sur cette 

 vue : quelque utile qu'elle puisse être pour la connaissance 

 distincte des animaux, elle l'est encore plus par l'exemple, 

 et par la nouvelle preuve qu'elle nous donne qu'il n'y a 

 aucune de nos définitions qui soit précise , aucun de nos 

 termes généraux qui soit exact , lorsqu'on vient à les 

 appliquer en particulier aux choses ou aux êtres qu'ils 

 représentent. 



Mais par quelle raison ces termes généraux , qui parais- 

 sent être le chef-d'œuvre de la pensée, sont -ils si défec- 

 tueux? pourquoi ces définitions, qui semblent n'être que 

 les purs résultats de la combinaison des êtres, sont-elles 



1. Nota. Dans cette phrase et dans toutes les autres semblables, je n'en- 

 tends parler que de l'homme physique, c'est-à-dire de la forme du corps de 

 l'iiomme , comparée à la forme du corps des animaux. 



