DE BUFFON. U;> 



leurs parties. Que font nos Phidias lorsqu'ils donnent une 

 forme à la matière brute? A force d'art et de temps ils par- 

 viennent à faire une surface qui représente exactement les 

 dehors de l'objet qu'ils se sont proposé : chaque point de 

 cette surface qu'ils ont créée leur a coûté mille combinai- 

 sons; leur génie a marché droit sur autant de lignes qu'il 

 y a de traits dans leur ligure; le moindre écart l'aurait 

 déformée : ce marbre si parfait qu'il semble respirer n'est 

 donc qu'une multitude de points auxquels l'artiste n'est 

 arrivé qu'avec peine et successivement, parce que l'esprit 

 humain ne saisissant à la fois qu'une seule dimension , et 

 nos sens ne s' appliquant qu'aux surfaces, nous ne pouvons 

 pénétrer la matière et ne savons que l'effleurer; la nature, 

 au contraire, sait la brasser et la remuer à fond; elle pro- 

 duit ses formes par des actes presque instantanés ; elle les 

 développe en les étendant à la fois dans les trois dimen- 

 sions; en même temps que son mouvement atteint à la 

 surface, les forces pénétrantes dont elle est animée opè- 

 rent à l'intérieur; chaque molécule est pénétrée; le plus 

 petit atome, dès qu'elle veut l'employer, est forcé d'obéir; 

 elle agit donc en tout sens, elle travaille en avant, en 

 arrière, en bas, en haut, à droite, à gauche, de tous côtés 

 à la fois, et par conséquent elle embrasse non -seulement 

 la surface, mais le volume, la masse et le solide entier 

 dans toutes ses parties : aussi quelle différence dans le 

 produit, quelle comparaison de la statue au corps orga- 

 nisé ! mais aussi quelle inégalité dans la puissance , quelle 

 disproportion dans les instruments! L'homme ne peut 

 employer que la force qu'il a : borné à une petite quan- 

 tité de mouvement qu'il ne peut communiquer que par 

 la voie de l'impulsion , il ne peut agir que sur les 

 surfaces, puisqu'en général la force d'impulsion ne se 



II. 10 



