DE BU 1- TON. 117 



il a mesuré et le temps et l'espace ; il a reconnu tous les 

 dehors de la nature, et, ne pouvant en pénétrer l'intérieur 

 par les sens, il l'a deviné i)ar comparaison et jugé par 

 analogie ; il a trouvé qu'il existait dans la matière une 

 force générale, dilférente de celle d'impulsion, une force 

 qui ne tombe point sous nos sens, et dont par conséquent 

 nous ne pouvons disposer, mais que la nature emploie 

 comme son agent universel ; il a démontré que cette force 

 appartenait à toute matière également, c'est-à-dire pro- 

 portionnellement à sa masse ou quantité réelle ; que cette 

 force ou plutôt son action s'étendait à des distances 

 immenses, en décroissant comme les espaces augmentent; 

 ensuite tournant ses vues sur les êtres vivants, il a vu 

 que la chaleur était une autre force nécessaire à leur pro- 

 duction ; que la lumière était une matière vive , douée 

 d'une élasticité et d'une activité sans bornes; que la for- 

 mation et le développement des êtres organisés se font 

 par le concours de toutes ces forces réunies ; que l'exten- 

 sion, l'accroissement des corps vivants ou végétants suit 

 exactement les lois de la force attractive, et s'opère en 

 effet en augmentant à la fois dans les trois dimensions; 

 qu'un moule une fois formé doit, par ces mêmes lois 

 d'affinité, en produire d'autres tout semblables, et ceux-ci 

 d'autres encore sans aucune altération de la forme primi- 

 tive. Combinant ensuite ces caractères communs, ces attri- 

 buts égaux de la nature vivante et végétante, il a reconnu 

 qu'il existait et dans l'une et dans l'autre un fonds inépui- 

 sable et toujours réversible de substance organique et 

 vivante ; substance aussi réelle , aussi durable que la 

 matière brute; substance permanente à jamais dans son 

 état de vie, comme l'autre dans son état de mort; sub- 

 stance universellement répandue, qui, passant des végé- 



