DE BUFFON. 149 



être semblable au premier, qui u'en difTère que du petit 

 au grand, et qui n'a besoin, pour le représenter, que 

 d'atteindre aux mêmes dimensions en se développant à 

 son tour par la même voie de la nutrition. Il a reconnu 

 que l'homme, le quadrupède, le cétacé, l'oiseau, le rep- 

 tile, l'insecte, l'arbre, la plante, l'herbe, se nourrissent, 

 se développent et se reproduisent par cette même loi ; et 

 que si la manière dont s'exécutent leur nutrition et leur 

 génération paraît si diiïérente, c'est que, quoique dépen- 

 dante d'une cause générale et commune, elle ne peut 

 s'exercer en particulier que d'une façon relative à la forme 

 de chaque espèce d'êtres; et chemin faisant (car il a fallu 

 des siècles à l'esprit humain pour arriver à ces grandes 

 vérités, desquelles toutes les autres dépendent), il n'a 

 cessé de comparer les êtres; il leur a donné des noms 

 particuliers pour les distinguer les uns des autres, et des 

 noms généraux pour les réunir sous un même point de 

 vue ; prenant son corps pour le module physique de tous 

 les êtres vivants, et les ayant mesurés, sondés, comparés 

 dans toutes leurs parties, il a vu que la, forme de tout ce 

 qui respire est à peu près la même ; qu'en disséquant le 

 singe on pouvait donner l'anatomie de l'homme; qu'en 

 prenant un autre animal on trouvait toujours le même 

 fond d'organisation , les mêmes sens , les mêmes viscères , 

 les mêmes os, la même chair, le même mouvement dans 

 les fluides, le même jeu, la même action dans les solides; 

 il a trouvé dans tous un cœur, des veines et des artères ; 

 dans tous, les mêmes organes de circulation, de respira- 

 tion, de digestion, de nutrition, d'excrétion; dans tous, 

 une charpente solide, composée des mêmes pièces, à peu 

 près assemblées de la même manière ; et ce plan toujours 

 le même, toujours suivi de l'iiomme au singe, du singe 



