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aux quadrupèdes, des quadi-upèdes aux cétacés, aux 

 oiseaux, aux poissons, aux reptiles; ce plan, dis-je, bien 

 saisi par l'esprit humain , est un exemplaire fidèle de la 

 nature vivante , et la vue la plus simple et la plus générale 

 sous laquelle on puisse la considérer : et lorsqu'on veut 

 l'étendre et passer de ce qui vit à ce qui végète, on voit 

 ce plan, qui d'abord n'avait varié que par nuances, se 

 déformer par degrés des reptUes aux insectes, des insectes 

 aux vers, des vers aux zoophytes, des zoophytes aux 

 plantes, et, quoique altéré dans toutes ses parties exté- 

 rieures, conserver néanmoins le même fond, le même 

 caractère, dont les traits principaux sont la nutrition, le 

 développement et la reproduction; traits généraux et com- 

 muns à toute substance organisée , traits éternels et divins 

 que le temps, loin d'effacer ou de détruire, ne fait que 

 renouveler et rendre plus évidents. 



Si, de ce grand tableau des ressemblances dans lequel 

 l'univers vivant se présente comme ne faisant qu'une 

 même famille, nous passons à celui des différences, où 

 chaque espèce réclame une place isolée et doit avoir 

 son portrait à part, on reconnaîtra qu'à l'exception de 

 quelques espèces majeures, telles que l'éléphant, le rhi- 

 nocéros, l'hippopotame, le tigre, le lion, qui doivent 

 avoir leur cadre , toutes les autres semblent se réunir avec 

 leurs voisines et former des groupes de similitudes dégra- 

 dées, des genres que nos nomenclateurs ont présentés 

 par un lacis de figures dont les unes se tiennent par les 

 pieds, les autres par les dents, par les cornes, par le poil 

 et par d'autres rapports encore plus petits. Et ceux mêmes 

 dont la forme nous paraît la plus parfaite, c'est-à-dire la 

 plus approchante de la nôtre, les singes, se présentent 

 ensemble et demandent déjà des yeux attentifs pour être 



