DE BUFFON. loi 



distingués les uns des autres, parce que c'est moins à la 

 forme qu'à la grandeur qu'est attaché le privilège de l'es- 

 pèce isolée, et que l'homme lui-même, quoique d'espèce 

 unique, infiniment dilFérente de toutes celles des animaux, 

 n'étant que d'une grandeur médiocre, est moins isolé et 

 a plus de voisins que les grands animaux. On verra, dans 

 l'histoire de l'orang-outang, que, si l'on ne faisait atten- 

 tion qu'à la figure, on pourrait également regarder cet 

 animal comme le premier des singes ou le dernier des 

 hommes, parce qu'à l'exception de l'âme, il ne lui manque 

 rien de tout ce que nous avons, et parce qu'il diffère 

 moins de l'homme pour le corps, qu'il ne diffère des autres 

 animaux auxquels on a donné le même nom de singe. 



L'âme, la pensée, la parole, ne dépendent donc pas 

 de la forme ou de l'organisation du corps : rien ne prouve 

 mieux que c'est un don particulier et fait à l'homme seul, 

 puisque l'orang-outang, qui ne parle ni ne pense, a néan- 

 moins le corps, les membres, les sens, le cerveau et la 

 langue entièrement semblables à l'homme S puisqu'il peut 

 faire ou contrefaire tous les mouvements, toutes les actions 

 humaines, et que cependant il ne fait aucun acte de 

 l'homme : c'est peut-être faute d'éducation, c'est encore 

 faute d'équité dans votre jugement; vous comparez, dira- 

 t-on, fort injustement le singe des bois avec l'homme 

 des villes; c'est à côté de l'homme sauvage, de l'homme 

 auquel l'éducation n'a rien transmis, qu'il faut le placer 

 pour les juger l'un et l'autre, et a-t-on une idée juste de 

 l'homme dans l'état de pure nature? la tête couverte de 



1. Rien de ceci n'est absolument vrai, au sens anatomique : Vorang-outanu 

 n'a pas toutes ces parties, les membres, \c cerveau, etc., entièrement sem- 

 blables à l'homme; mais la proposition philosophique, que l'âme, que la 

 liensée ne di'-pendent pas de la forme du corps, est d'une vi^ritc' supérieure. 



