I.ii CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



l'enfant nouveau-né qui ne pense pas encore, et du vieil- 

 lard décrépit qui ne pense plus : il semble même que 

 l'effet principal de l'éducation soit moins d'instruire l'âme 

 ou de perfectionner ses opérations spirituelles que de 

 modifier les organes matériels, et de leur procurer l'état 

 le plus favorable à l'exercice du principe pensant. Or il 

 y a deux éducations qui me paraissent devoir être soi- 

 gneusement distinguées, parce que leurs produits sont 

 fort différents : l'éducation de l'individu qui est commune 

 à l'homme et aux animaux, et l'éducation de l'espèce qui 

 n'appartient qu'à l'homme. Un jeune animal, tant par 

 l'incitation que par l'exemple , apprend en quelques 

 semaines d'âge à faire tout ce que ses père et mère font; 

 il faut des années à l'enfant, parce qu'en naissant il est, 

 sans comparaison, beaucoup moins avancé, moins fort et 

 moins formé que ne le sont les petits animaux ; il l'est 

 même si peu que dans ce premier temps il est nul pour 

 l'esprit relativement à ce qu'il doit être un jour : l'enfant 

 est donc beaucoup plus lent que l'animal à recevoir l'édu- 

 cation individuelle ; mais par cette raison même il devient 

 susceptible de celle de l'espèce ; les secours multipliés, 

 les soins continuels qu'exige pendant longtemps son état 

 de faiblesse entretiennent, augmentent l'attachement des 

 père et mère, et en soignant le corps ils cultivent l'esprit: 

 le temps qu'il faut au premier pour se fortifier tourne au 

 profit du second; le commun des animaux est plus avancé 

 pour les facultés du corps à deux mois que l'enfant ne peut 

 l'être à deux ans : il y a donc douze fois plus de temps 

 employé à sa première éducation , sans compter les fruits 

 de celle qui suit , sans considérer que les animaux se 

 détachent de leurs petits dès qu'ils les voient en état de 

 se pourvoir d'eux-mêmes : que dès lors ils se séparent et 



