DE BUFFON. I-Wi 



bientôt ne se connaissent plus; en sorte que tout attache- 

 ment, toute éducation cessent de très-bonne heure, et 

 dès le moment où les secours ne sont plus nécessaires : or, 

 ce temps d'éducation étant si court, le produit ne peut eu 

 être que très-petit, et il e;«t même étonnant que les ani- 

 maux acquièrent en deux mois tout ce qui leur est néces- 

 saire pour l'usage du reste de la vie ; et si nous supposions 

 qu'un enfant dans ce même petit temps devînt assez formé, 

 assez fort de corps pour quitter ses parents et s'en séparer 

 sans besoin , sans retour, y aurait-il une diiïérence appa- 

 rente et sensible entre cet enfant et l'animal ? quelqu(; 

 spirituels que fussent les parents, auraient-ils pu, dans 

 ce court espace de temps, préparer, modiher ses organes, 

 et établir la moindre conmmnication de pensée entre leur 

 âme et la sienne ? pourraient-ils éveiller sa mémoire , ni 

 la toucher par des actes assez souvent réitérés pour y faire 

 impression? pourraient- ils même exercer ou dégourdir 

 l'organe de la parole ? Il faut, avant que l'enfant prononce 

 un seul mot, que son oreille soit mille et mille fois frappée 

 du même son ; et avant qu'il ne puisse l'appliquer et le 

 prononcer à propos, il faut encore mille et mille fois lui 

 présenter la même combinaison du mot et de l'objet 

 auquel il a rapport : l'éducation, qui seule peut dévelop- 

 per son âme, veut donc être suivie longtemps et toujours 

 soutenue ; si elle cessait, je ne dis pas à deux mois comme 

 celle des animaux, mais même à un an d'âge, l'âme de 

 l'enfant qui n'aurait rien reçu serait sans exercice, et faute 

 de mouvement communiqué demeurerait inactive comme 

 celle de l'imbécile, à laquelle le défaut des organes em- 

 pêche que rien ne soit transmis ; et à plus forte raison si 

 l'enfant était né dans l'état de pure nature, s'il n'avait 

 pour instituteur que sa mère hottentote. et qu'à deux mois 



