164 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



En écartant donc cet être mal décrit, en supposant 

 aussi un peu d'exagération dans le récit de Bontius, un 

 peu de préjugé dans ce qu'il raconte de la pudeur de sa 

 femelle orang-outang, il ne nous restera qu'un animal, 

 un singe, dont nous trouvons ailleurs des indications plus 

 précises. Edward Tyson, célèbre anatomiste anglais, qui a 

 fait une très-bonne description tant des parties extérieures 

 qu'intérieures de l'orang-outang, dit qu'il y en a de deux 

 espèces, et que celui qu'il décrit n'est pas si grand que 

 l'autre appelé barris ou baris par les voyageurs , et vul- 

 gairement drill par les Anglais. Ce barrin ou drill est en 

 effet le grand orang-outang des Indes orientales, ou le 

 pongo de Guinée; et le pygmée décrit par Tyson est le 

 jocko que nous avons vu vivant. Le philosophe Gassendi 

 ayant avancé, sur le rapport d'un voyageur nommé Saint- 

 Âmand, qu'il y avait dans l'île de Java une espèce de créa- 

 ture qui faisait la nuance entre l'homme et le singe, on 

 n'hésita pas à nier le fait: pour le prouver, Peiresc pro- 

 duisit une lettre d'un M. Noël {Natalù), médecin qui 

 demeurait en Afrique , par laquelle il assure qu'on trouve 

 en Guinée^ de très -grands singes appelés barris, qui 

 marchent sur deux pieds , qui ont plus de gravité et beau- 

 coup plus d'intelligence que tous les autres singes, et qui 

 sont très -ardents pour les femmes. Darcos, et ensuite 

 Nieremberg et Dapper disent à peu près les mêmes choses 

 du barris. Battel l'appelle pongo, et assure « qu'il est, 

 (( dans toutes ses proportions, semblable à l'homme, seu- 

 (( lement qu'il est plus grand; grand, dit-il, comme un 



1. Buffon mêle ici les deux histoires de V orang-outang et du chimpanzé. 

 — Gassendi parle d'un singe de Java : c'est Vorang-outang ; Peiresc parle 

 d"un singe de Guinée: c'est le chimpanzé. — Le lecteur, averti, rapportera au 

 chimpanzé tout ce qui est dit ici du singe de Guinée, et à Vorang-outang 

 tout ce qui y est dit du singe de l'Inde. (F.) 



