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LK CASTOR. 



\ut;iiit riioiiiiiic s'est élevé au-dessus de l'état de 

 nature, autant les animaux se sont abaissés au-dessous: 

 soumis et réduits en servitude, ou traités comme rebelles 

 et dispersés par la force, leurs sociétés se sont évanouies, 

 leur industrie est devenue stérile, leurs faibles arts ont 

 dis|)nru: chaque espèce a perdu ses qualités générales, 

 et tous n'ont conservé que leurs propriétés individuelles, 

 perfectionnées dans les uns par l'exemple, l'imitation, 

 l'éducation, et dans les auti'es par la crainte et ])ar la 

 nécessité où ils sont de veiller continuellement à leur 

 sûreté. Quelles vues, quels desseins, ([uels projets peuvent 

 avoir des esclaves sans àme, ou des relégués sans puis- 

 sance? ramper ou fuir, et toujours exister d'une manière 

 solitaire, ne rien édifier, ne rien produire, ne rien trans- 

 mettre, et toujours languir dans la calamité, déchoir, se 

 perpétuer sans se multiplier, perdre, en un mot, par la 

 durée autant et plus ([uils n'avaient acquis par le temps. 

 Aussi ne reste-t-il quelques vestiges de leur merveil- 

 leuse industrie que dans ces contrées éloignées et désertes, 

 ignorées de l'homme j)endant une longue suite de siècles, 

 où chaque espèce pouvait manifester en liberté ses talents 

 naturels et les perfectionner dans le repos en se réunissant 

 en société durable. Les castoi's sont peut-être le seul 

 exemple qui subsiste comme un ancien monument de cette 

 espèce d'intelligence des brutes*, qui, quoique inlininieiit 



I. Il y a, en offet, dans rertains animaux , clans le c/uen, dans le cheval, 

 dans V éléphant . par mcmplp, une espèce rV intelligence: le castor n'a que d<!- 

 Vinstinrt. (K. 



M. l'i 



