180 CHEFS-DŒIVRE 1. 1 T T i: U A l K K S 



pour se mettre à l'abri, amasser de la mousse ou du foin 

 pour se faire un lit, sont des actes communs à l'animal 

 et au sauvage; les ours font des huttes, les singes ont 

 des bâtons; plusieurs autres animaux se pratiquent un 

 domicile propre, commode, impénétrable à l'eau. Frotter 

 une pierre pour la rendre tranchante et s'en faire une 

 hache, s'en servir pour couper, pour écoreer du bois, pour 

 aiguiser des flèches, pour creuser un vase, écorcher un 

 animal pour se revêtir de sa peau, en prendre les nerfs 

 pour faire une corde d'arc, attacher ces mêmes nerfs à 

 une épine dure, et se servir de tous deux comme de fil 

 et d'aiguille, sont des actes purement individuels, que 

 l'homme en solitude peut tous exécuter sans être aidé des 

 autres, des actes qui dépendent de sa seule conformation, 

 puisqu'ils ne supposent que l'usage de la main; mais 

 couper et transporter un gros arbre, élever un carbel, 

 construire une pirogue, sont, au contraire, des opérations 

 qui supposent nécessairement un travail commun et des 

 vues concertées. Ces ouvrages sont aussi les seuls résultats 

 de la société naissante chez des nations sauvages, comme 

 les ouvrages des castors sont les fruits de la société per- 

 fectionnée parmi ces animaux : car il faut observer qu'ils 

 ne songent point à bâtir, à moins qu'ils n'habitent un pays 

 libre ^ et qu'ils n'y soient parfaitement tranquilles. 11 y 

 a des castors en Languedoc, dans les lies du Pdiône; il y 

 en a en plus grand nombre dans les pro\inces du nord 

 de l'Europe; mais comme toutes ces contrées sont habi- 

 tées, ou du moins fort fréquentées par les hommes, les 

 castors y sont, comme tous les autres animaux, dispersés, 



1. Un castor, pris tout jeune sur les bords du Rhône, et élevé dans notre 

 Jardin des Plantes , y a bâti, quoiqu'il y fût isolé, solitaire et même en ca^e. 

 (Voyez mon livre sur V Instinct et l'intelligence des animaux.) (F.) 



