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solitaires, fugitifs, nu cadiés dans un terrier; on ne les 

 a jamais vus se réunir, se rassembler, ni rien entre- 

 prendre, ni rien construire; au lieu que, dans ces terres 

 désertes où l'iionnne en société n'a pénétré que bien tard, 

 et où l'on ne voyait auparavant que quelques vestiges de 

 l'homme sauvage, on a partout trouvé les castors réunis, 

 formant des sociétés, et l'on n'a pu s'empêcher d'admirer 

 leurs ouvrages. Nous tâcherons de ne citer que des témoins 

 judicieux, irréprochables, et nous ne donnerons pour cer- 

 tains que lés faits sur lesquels ils s'accordent : moins 

 porté peut-être que quelques-uns d'entre eux à l'admi- 

 ration, nous nous permettrons le doute, et même la 

 critique sur tout ce qui nous paraîtra trop difficile à 

 croire. 



Tous conviennent que le castor, loin d'avoir une supé- 

 riorité marquée sur les autres animaux, paraît au con- 

 traire être au-dessous de quelques-uns d'entre eux pour 

 les qualités purement individuelles; et nous sommes en 

 état de conHrmer ce fait, ayant encore actuellement un 

 jeune castor vivant qui nous a été envoyé de Canada, et 

 que nous gardons depuis près d'un an. C'est un animal 

 assez doux, assez tranquille, assez familier, un peu triste, 

 même un peu plaintif, sans passions violentes, sans appé- 

 tits véhénients, ne se donnant que peu de mouvement, ne 

 faisant d'efforts pour quoi que ce soit, cependant occupé 

 sérieusement du désir de sa liberté, rongeant de temps 

 en temps les portes de sa prison, mais sans fureur, sans 

 précipitation . et dans la seule vue d'y faire une ouverture 

 pour en sortit'; au reste assez indifférent, ne s' attachant 

 pas volontiers, ne cherchant point à nuire et assez peu à 

 plaire. 11 paraît inférieur au chien par les qualités relatives 

 qui pourraient l'approcber de l'homme; il ne semble fait 



