\)\'. UllFl-'ON. I,s:i 



Les castors commencent par s'assembler au mois de 

 juin ou de juillet pour se réunir en société : ils arrivent en 

 nombre et de plusieurs côtés, et forment bientôt une 

 troupe de deux ou trois cents : le lieu du rendez-vous est 

 ordinairement le lieu de l'établissement, et c'est toujours 

 au bord des eaux. Si ce sont des eaux plates, et qui se 

 soutiennent à la même hauteur comme dans un lac, ils 

 se dispensent d'y construire une digue; mais dans les 

 eaux courantes, et qui sont sujettes à hausser ou baisser, 

 comme sur les ruisseaux, les rivières, ils établissent une 

 chaussée, et par cette retenue ils forment une espèce 

 d'étang ou de i)ièce d'eau, qui se soutient toujours à la 

 même hauteur : la chaussée traverse la rivière comme une 

 écluse, et va d'un bord à l'autre; elle a souvent quatre- 

 vingts ou cent pieds de longueur sur dix ou douze pieds 

 d'épaisseur à sa base. Cette construction paraît énorme 

 pour des animaux de cette taille, et suppose en effet un 

 travail immense ' ; mais la solidité avec laquelle l'ouvrage 

 est construit étonne encore plus que sa grandeur. L'en- 

 dioit de la rivière où ils étaJDlissent cette digue est ordi- 

 nairement peu profond; s'il se trouve sur le bord un gros 

 arbre qui puisse tomber dans l'eau, ils commencent p^r 

 l'abattre pour en faire la pièce principale de leur con- 

 struction : cet arbre est souvent plus gros ([ue le corps 

 d'un homme; ils le scient, ils le rongent au pied, et sans 

 autre instrument que leurs quatre dents incisives ils le 

 coupent en assez peu de temps, et le font tomber du côté 

 qu'il leur plaît, c'est-à-dire en travers sur la rivière; 

 ensuite ils coupent les branches de la cime de cet arbre 



I. Los plus grands castors pèsent cinquante ou soixante livres, et n"oiii 

 •;iière que trois pieds de lonsineiir depuis le bout du innsean jusrpi'Ji roriiiine 

 (le la queue. fB.) 



