484 CHEFS-D ŒUVRE LITTÉRAIRES 



tombé, pour le mettre de niveau et le faire porter partout 

 également. Ces opérations se font en commun; plusieurs 

 castors rongent ensemble le pied de l'arbre pour l'abattre, 

 plusieurs aussi vont ensemble pour en couper les branches 

 lorsqu'il est abattu; d'autres parcourent en même temps 

 les bords de la rivière et coupent de moindres arbres, les 

 uns gros comme la jambe, les autres comme la cuisse; 

 ils les dépècent et les scient à une certaine hauteur pour en 

 faire des pieux ; ils amènent ces pièces de bois d'abord par 

 terre jusqu'au bord de la rivière, et ensuite par eau jus- 

 qu'au lieu de leur construction ; ils en font une espèce de 

 pilotis serré, qu'ils enfoncent encore en entrelaçant des 

 branches entre les pieux. Cette opération suppose bien 

 des difficultés vaincues; car pour dresser ces pieux et les 

 mettre dans une situation à peu près perpendiculaire, il 

 faut qu'avec les dents ils élèvent le gros bout contre le 

 bord de la rivière, ou contre l'arbre qui la traverse: que 

 d'autres plongent en même temps jusqu'au fond de l'eau 

 pour y creuser avec les pieds de devant un trou dans 

 lequel ils font entrer la pointe du pieu, afin qu'il puisse 

 se tenir debout. A mesure que les uns plantent ainsi leurs 

 pieux, les autres vont chercher de la terre qu'ils gâchent 

 avec leurs pieds et battent avec leur queue ; ils la portent 

 dans leur gueule et avec les pieds de devant, et ils en 

 transportent une si grande quantité, qu'ils en remplissent 

 tous les intervalles de leur pilotis. Ce pilotis est composé 

 de plusieurs rangs de pieux, tous égaux en hauteur, et 

 tous plantés les uns contre les autres; il s'étend d'un 

 bord à l'autre de la rivière, il est rempli et maçonné par- 

 tout : les pieux sont plantés verticalement du côté de la 

 chute de l'eau ; tout l'ouvrage est au contraire en talus 

 du côté qui en soutient la charge, en sorte que la chaus- 



