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sée, qui a dix nu douze j)ieds de Inrgeur à sa base, se 

 réduit à deux ou tiois pieds d'épaisseur au sommet: elle 

 a donc nou-seuleuieut toute l'étendue, toute la solidité 

 nécessaire, mais encore la forme la plus convenable pour 

 retenir l'eau, rempêcher de passer, en soutenir le poids 

 et en rompre les elîbrts. Au haut de la chaussée, c'est-à- 

 dire dans la partie où elle a le moins d'épaisseur, ils pra- 

 tiquent (\e\i\ ou trois ouvertures en pente, qui sont autant 

 de décharges de superficie qu'ils élargissent ou rétré- 

 cissent selon que la rivière vient à hausser ou baisser ; et 

 lorsque par des inondations trop grandes ou trop subites 

 il se fait quelques brèches à leur digue, ils savent les 

 réparer, et travaillent de nouveau dès que les eaux sont 

 baissées. 



11 serait superflu, après cette exposition de leurs tra- 

 vaux pour un ouvrage public, de donner encore le détail 

 de leui-s constructions particulières, si dans une histoire 

 l'on ne devait pas. compte de tous les faits, et si ce pre- 

 mier grand ouvrage n'était pas fait dans la vue de rendre 

 plus commodes leurs petites habitations : ce sont des 

 cabanes, ou plutôt des espèces de maisonnettes bâties 

 dans l'eau sur un pilotis plein tout près du bord de leur 

 étang avec deux issues, l'une pour aller à terre, l'autre 

 pour se jeter à l'eau. La forme de cet édifice est presque 

 toujours ovale ou ronde ; il y en a de plus grands et de 

 plus petits, depuis quatre ou cinq jusqu'à huit ou dix pieds 

 de diamètre: il s'en trouve aussi quelquefois qui sont à 

 deux ou trois étages; les murailles ont jus(pi'à deux pieds 

 d'épaisseur: elles sont élevées à plouib sur le pilotis plein, 

 qui sert en même temps de fondement et de plancher à la 

 maison. Lorsqu'elle n'a qu'un étage, les murailles ne 

 s'élèvent droites qu'à fpiH]r|iies j)ieds de iiauteiu*. au-des- 



