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sus de laquelle elles prennent la courbure d'une voûte en 

 anse de panier ; cette voûte termine Fédifice et lui sert de 

 couvert ; il est maçonné avec solidité et enduit avec pro- 

 preté en dehors et en dedans ; il est impénétrable à l'eau 

 des pluies et résiste aux vents les plus impétueux; les 

 parois en sont revêtues d'une espèce de stuc si bien gâché 

 et si proprement appliqué, qu'il semble que la main de 

 l'homme y ait passé; aussi la queue leur sert-elle de 

 truelle pour appliquer ce mortier qu'ils gâchent avec leurs 

 pieds. Ils mettent en œuvre différentes espèces de maté- 

 riaux, des bois, des pierres et des terres sablonneuses qui 

 ne sont point sujettes à se délayer par l'eau : les bois 

 qu'ils emploient sont presque tous légers et tendres; ce 

 sont des aunes, des peupliers, des saules, qui naturelle- 

 ment croissent au bord des eaux et qui sont plus faciles 

 à écorcer, à couper, à voiturer que des arbres dont le bois 

 serait plus pesant et plus dur. Lorsqu'ils attaquent un 

 arbre, ils ne l'abandonnent pas qu'il ne soit abattu, dépecé, 

 transporté ; ils le coupent toujours à un pied ou un pied 

 et demi de hauteur de terre; ils travaillent assis, et, 

 outre l'avantage de cette situation commode, ils ont le 

 plaisir de ronger continuellement de l'écorce et du bois 

 dont le goût leur est fort agréable, car ils préfèrent 

 l'écorce fraîche et le bois tendre à la plupart des aliments 

 ordinaires; ils en font ample provision pour se nourrir 

 pendant l'hiver^; ils n'aiment pas le bois sec. C'est dans 

 l'eau et près de leurs habitations qu'ils établissent leur 



1. La provision pour huit ou dix castors est de vingt-cinq ou trente pieds 

 en carré, sur huit ou dix pieds de profondeur; ils n'en apportent dans 

 leurs cabanes que quand ils sont coupés menu, et tout prêts à manger; ils 

 aiment mieux le bois frais que le bois flotté , et vont de temps en temps pen- 

 dant l'hiver en manger dans les bois. Mémoires de l'Académie des Sciences, 

 année 1704. Mémoire de M. de Sarrnzin. (B. 



