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magasin: chaque cahaiic a le sien, piuporlioiiiK' an iioiiihic 

 (le ses habitants, (jui tous y ont un thoit couiniuu et ne 

 vont jamais piller leurs voisins. On a vu des bourgades 

 composées de vingt ou de vingt-cinq cabanes; ces grands 

 établissements sont rares, et cette espèce de république 

 est ordinairement moins nombreuse ; elle n'est le plus 

 souvent composée que de dix ou douze tribus, dont cha- 

 cune a son quaitier, son magasin, son habitation séparée; 

 ils ne soudrent pas (jue des étrangers viennent s'établir 

 dans leurs enceintes. Les plus petites cabanes contiennent 

 deux, quatre, six, et les plus grandes dix-huit, vingt, et 

 même, dit-on, jusqu'à trente castors, presque toujours en 

 nombre pair, autant de femelles que de niàles: ainsi, en 

 comptant même au rabais, on peut dire que leur société 

 est souvent composée de cent cinquante ou deux cents 

 ouvriers associés, qui tous ont travaillé d'abord en corps 

 pour élever le grand ouvrage public, et ensuite par com- 

 pagnies pour édifier des habitations particulières. Quelque 

 nombreuse que soit cette société, la paix s'y maintient 

 sans altération ; le travail comnmn a resserré leur union ; 

 les commodités qu'ils se sont procurées, l'abondance des 

 vivres qu'ils amassent et consomment ensemble, servent à 

 l'entretenir; des appétits modérés, des goûts simples, de 

 l'aversion pour la chair et le sang, leur ôtent jusqu'à 

 l'idée de rapine et de guerre : ils jouissent de tous les 

 biens que l'homme ne fait que désirer. Amis entre eux, 

 s'ils ont quelques ennemis au dehors, ils savent les éviter; 

 ils s'avertissent en frappant avec leur queue sur l'eau un 

 coup qui retentit au loin dans toutes les voûtes des habi- 

 tations; chacun prend son parti, ou de plonger dans le 

 lac ou de se receler dans leurs murs qui ne craignent que 

 le l'eu du ciel on le (cr de rhonuiie. ft rpi'ancnn animal 



