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peau toute semblable à celle des gros [)oissoiis : on peut 

 enlever ces écailles en les raclant au couteau, et, lors- 

 (pTelles sont tombées, l'on voit encore leur ('m|)r('iMte sur 

 la peau connue dans tous nos ])oissons. 



C'est au commencement de l'été <[ue les castois se 

 rassemblent: ils emploient les mois tie juillet et d'août à 

 construire leur digue et leurs cabanes : ils font leur pro- 

 vision d'écorce et de bois dans le mois de septembre, 

 ensuite ils jouissent de leurs travaux, ils goûtent les dou- 

 ceurs domestiques; c'est le temps du repos, c'est mieux, 

 c'est la saison des amours. Se connaissant, prévenus l'un 

 pour l'autre par l'habitude, par les plaisirs et les peines 

 d'un travail commun, chaque couple ne se foi'me point au 

 hasard, ne se joint pas par pure nécessité de nature, mais 

 s'unit par choix et s'assortit pai- goût : ils passent ensemble 

 l'automne et l'hiver; contents l'un de raiitre, ils ne se 

 (juittent guère; à l'aise dans leur domicile, ils n'en sortent 

 ((ue pour faire des promenades agréables et utiles ; ils en 

 l'apportent des écorces fraîches qu'ils préfèrent à celles 

 (jui sont sèches ou trop imbibées d'eau. Les femelles por- 

 tent, dit-on, ([iiatrc mois: rllcs mettent bas sur la lin de 

 l'hiver, et pio;luisent ordinairemiMit deux ou trois [)etits ; 

 les mâles les quittent à |)eu i)rès dans ce temps, ils vont 

 à la campagne jouir des douceurs et des fruits du prin- 

 temps: ils revienneut de t^mps en temps à la cabane, 

 mais ils n"\ s<'joiiruent |)lus : les mères \ demeurent occu- 

 pées à allaiter, à soigner, à élever leurs petits, qui sont en 

 état de les suivre au bout de quelques semaines ; elles 

 vont à leur tour se promener, se rétablir à l'air, manger du 

 poisson, des écrevisses, des écorces nouvelles, et passent 

 ainsi l'été sur les eaux, dans les bois. Ils ne se rassem- 

 blfut qu'en anlonuK'. a moins (pit- les inondations u"aient 



