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dérable en coupant, en arrachant les épines avec les 

 dents; elles y ai)portent ensuite une grande quantité de 

 mousse, et préparent un lit commode pour leurs petits; 

 elles en font ordinairement cinq ou six, quelquefois sept, 

 huit et même neuf, et jamais moins de trois; ils naissent 

 les yeux fermés comme les chiens; la mère les allaite pen- 

 dant quelques semaines et leur apprend bientôt à manger 

 de la chair qu'elle leur prépare en la mâchant. Quelque 

 temps après elle leur apporte des mulots, des levrauts, 

 des perdrix, des volailles vivantes; les louveteaux com- 

 mencent par jouer avec elles et finissent par les étrangler: 

 la louve ensuite les déplume, les écorche, les déchire et 

 en donne une part à chacun. Ils ne sortent du fort où ils 

 ont pris naissance qu'au bout de six semaines ou deux 

 mois ; ils suivent alors leur mère , qui les mène boire dans 

 quelque tronc d'arbre ou à quelque mare voisine; elle les 

 ramène au gîte ou les oblige h se receler ailleurs, lors- 

 qu'elle craint quelque danger. Ils la suivent ainsi pendant 

 plusieurs mois. Quand on les attaque, elle les défend de 

 toutes ses forces, et même avec fureur, quoique dans les 

 autres temps elle soit, comme toutes les femelles, plus 

 timide que le mâle; lorsqu'elle a des petits, elle devient 

 intrépide, semble ne rien craindre pour elle, et s'expose à 

 tout pour les sauver : aussi ne l'abandonnent -ils que 

 quand leur éducation est faite, quand ils se sentent assez 

 forts pour n'avoir plus besoin de secours; c'est ordinaire- 

 ment à dix mois ou un an, lorsqu'ils ont refait leurs pre- 

 mières dents, qui tombent à six mois*, et lorsqu'ils ont 

 acquis de la force , des armes et des talents pour la 

 rapine. 



1. Voyez la Vénerie de rhi Fniiillnux. Paris, IfilS, p. 100, verso. 



