204 CHEFS- D'OEUVRE LITTERAIRES 



sommeil léger; ils boivent fréquemment, et dans les temps 

 de sécheresse, lorsqu'il n'y a point d'eau dans les ornières 

 ou dans les vieux troncs d'arbres, ils viennent plus d'une 

 fois par jour aux mares et aux ruisseaux. Quoique très- 

 voraces, ils supportent aisément la diète; ils peuvent passer 

 quatre ou cinq jours sans manger, pourvu qu'ils ne man- 

 quent pas d'eau. 



Le loup a beaucoup de force, surtout dans les parties 

 antérieures du corps, dans les muscles du cou et de la 

 mâchoire. Il porte avec sa gueule un mouton sans le laisser 

 toucher à terre, et court en même temps plus vite que 

 les bergers ; en sorte qu'il n'y a que les chiens qui puissent 

 l'atteindre et lui faire lâcher prise. Il mord cruellement, 

 et toujours avec d'autant plus d'acharnement qu'on lui 

 résiste moins; car il prend des précautions avec les ani- 

 maux qui peuvent se défendre. Il craint pour lui et ne se 

 bat que par nécessité, et jamais par un mouvement de 

 courage : lorsqu'on le tire et que la balle lui casse quelque 

 membre, il crie, et cependant, lorsqu'on l'achève à coups 

 de bâton, il ne se plaint pas comme le chien; il est plus 

 dur, moins sensible, plus robuste; il marche, court, rôde 

 des jours entiers et des nuits; il est infatigable, et c'est 

 peut-être de tous les animaux le plus difficile à forcer à 

 la course. Le chien est doux et courageux; le loup, quoi- 

 que féroce, est timide. Lorsqu'il tombe dans un piège, il 

 est si fort et si longtemps épouvanté qu'on peut ou le tuer 

 sans qu'il se défende, ou le prendre vivant sans qu'il 

 résiste ; on peut lui mettre un collier, l'enchaîner, le 

 museler, le conduire ensuite partout où l'on veut sans qu'il 

 ose donner le moindre signe de colère ou même de mécon- 

 tentement. Le loup a les sens très-bons, l'œil, l'oreillf, 

 et surtout l'odorat; il sent souvent de plus loin qu'il ne 



