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LE RENARD 



Le renard est fameux par ses ruses, et mérite en partie 

 sa réputation ; ce que le loup ne fait que par la force , il 

 le fait par adresse, et réussit plus souvent. Sans chercher 

 à combattre les chiens ni les bergers, sans attaquer les 

 troupeaux, sans traîner les cadavres, il est plus sûr de 

 vivre. Il emploie plus d'esprit que de mouvement, ses 

 ressources semblent être en lui-même : ce sont, comme l'on 

 sait, celles qui manquent le ïiioins. Fin autant que cir- 

 conspect, ingénieux et prudent, même jusqu'à la patience, 

 il varie sa conduite; il a des moyens de réserve qu'il sait 

 n'employer qu'à propos. Il veille de près à sa conserva- 

 tion ; quoique aussi infatigable, et même plus léger que le 

 loup, il ne se fie pas entièrement à la vitesse de sa course; 

 il sait se mettre en sûreté en se pratiquant un asile où il 

 se retire dans les dangers pressants, où il s'établit, où il 

 élève ses petits : il n'est point animal vagabond , mais 

 animal domicilié. 



Cette différence, qui se fait sentir même parmi les 

 hommes, a de bien plus grands effets, et suppose de bien 

 plus grandes causes parmi les animaux. L'idée seule du 

 domicile présuppose une attention singulière sur soi- 

 même; ensuite le choix du lieu, l'art de faire son manoir, 

 de le rendre commode, d'en dérober l'entrée, sont autant 

 d'indices d'un sentiment supérieur. Le renard en est doué, 

 et tourne tout à son profit ; il se loge au bord des bois , 



I. Canix vulprx (Linn.). — Ordre des Carnassiers , famille des Carni- 

 vores, tribu des Digitiyrades, genre Chien (Cuvicrj. 



II. li 



