210 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



à portée des hameaux ; il écoute le chant des coqs et le 

 cri des volailles ; il les savoure de loin ; il prend habile- 

 ment son temps, cache son dessein et sa marche, se 

 ghsse, se traîne, arrive, et fait rarement des tentatives 

 inutiles. S'il peut franchir les clôtures, ou passer par- 

 dessous, il ne perd pas un instant; il ravage la basse- 

 cour, il y met tout à mort, se retire ensuite lestement en 

 emportant sa proie, qu'il cache sous la mousse ou porte 

 à son terrier ; il revient quelques moments après en cher- 

 cher une autre, qu'il emporte et cache de même, mais 

 dans un autre endroit, ensuite une troisième, une qua- 

 trième, etc., jusqu'à ce que le jour ou le mouvement dans 

 la maison l'avertisse qu'il faut se retirer et ne plus reve- 

 nir. 11 fait la même manœuvre dans les pipées et dans les 

 boqueteaux où l'on prend les grives et les bécasses au 

 lacet; il devance le piqueur, va de très-grand matin, et 

 souvent plus d'une fois par jour, visiter les lacets, les 

 gluaux, emporte successivement les oiseaux qui se sont 

 empêtrés, les dépose tous en différents endroits, surtout 

 au bord des chemins, dans les ornières, sous de la mousse, 

 sous un genièvre, les y laisse quelquefois deux ou trois 

 jours, et sait parfaitement les retrouver au besoin. Il chasse 

 les jeunes levrauts en plaine, saisit quelquefois les lièvres 

 au gîte, ne les manque jamais lorsqu'ils sont blessés, 

 déterre les lapereaux dans les garennes , découvre les nids 

 de perdrix, de cailles, prend la mère sur les œufs, et 

 détruit une quantité prodigieuse de gibier. Le loup nuit 

 plus au paysan, le renard nuit plus au gentilhomme. 



La chasse du renard demande moins d'appareil que 

 celle du loup ; elle est plus facile et plus amusante. Tous 

 les chiens ont de la répugnance pour le loup, tous les 

 chiens au contraire chassent le renard volontiers, et même 



