212 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



la première nuit, les renards s'étaient si fort exercés à 

 sauter, que le terrain autour de l'arbre était battu comme 

 une aire de grange. Le renard est aussi vorace que car- 

 nassier; il mange de tout avec une égale avidité, des œufs, 

 du lait, du fromage, des fruits, et surtout des raisins : 

 lorsque les levrauts et les perdrix lui manquent, il se 

 rabat sur les rats, les mulots, les serpents, les lézards, 

 les crapauds, etc.; il en détruit un grand nombre : c'est 

 là le seul bien qu'il procure. Il est très-avide de miel; il 

 attaque les abeilles sauvages, les guêpes, les frelons, qui 

 d'abord tâchent de le mettre en fuite, en le perçant de 

 mille coups d'aiguillon; il se retire en effet, mais c'est en 

 se roulant pour les écraser, et il revient si souvent à la 

 charge qu'il les oblige à abandonner le guêpier; alors il 

 le déterre et en mange le miel et la cire. Il prend aussi 

 les hérissons, les roule avec ses pieds, et les force à 

 s'étendre. Enfin il mange du poisson, des écrevisses, des 

 hannetons, des sauterelles, etc. 



Cet animal ressemble beaucoup au chien, surtout par 

 les parties intérieures ; cependant il en dififère pai' la tête , 

 qu'il a plus grosse à proportion de- son corps; il a aussi 

 les oreilles plus courtes, la queue beaucoup plus grande, 

 le poil plus long et plus touffu, les yeux plus incHnés ^ ; 

 il en diffère encore par une mauvaise odeur très-forte qui 

 lui est particulière, et enfin par le caractère le plus essen- 

 tiel, par le naturel, car il ne s'apprivoise pas aisément, 

 et jamais tout à fait : il languit lorsqu'il n'a pas la liberté, 

 et meurt d'ennui quand on veut le garder trop longtemps 



1. Ce qui fait le caractère différentiel le plus tranché entre le chien et le 

 renard, c'est que le chien a \a. pupille ronde, et que le renard a la pupille 

 allongée : le chien est un animal diurne; le renard voit mieux la nuit que 

 le jour. (F.) 



