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La loutre est un animal vorace, plus avide de poisson 

 que de chair, qui ne quitte guère le bord des rivières ou 

 des lacs, et qui dépeuple quelquefois les étangs; elle a 

 plus de facilité qu'un autre j)our nager, plus même que le 

 castor, car il n'a des membranes qu'aux pieds de derrière, 

 et il a les doigts séparés dans les pieds de devant, tandis 

 que la loutre a des membranes à tous les pieds; elle nage 

 presque aussi vite qu'elle marche; elle ne va point à la 

 mer, comme le castor, mais elle parcourt les eaux douces 

 et remonte ou descend les rivières à des distances considé- 

 rables : souvent elle nage entre deux eaux et y demeure 

 assez longtemps; elle vient ensuite à la surface, afin de 

 respirer. A parler exactement, elle n'est point animal 

 amphibie, c'est-à-dire animal qui peut vivre également 

 et dans l'air et dans l'eau ; elle n'est pas conformée pour 

 demeurer dans ce dernier élément, et elle a besoin de res- 

 pirer à peu prés comme tous les autres animaux terrestres : 

 si même il arrive qu'elle s'engage dans une nasse à la 

 poursuite d'un poisson, on la trouve noyée, et l'on voit 

 qu'elle n'a pas eu le temps d'en couper tous les osiers pour 

 en sortir. Elle a les dents comme la fouine, mais plus 

 grosses et plus fortes relativement au volume de son corps. 

 Faute de poisson , d'écrevisses , de grenouilles , de rats 

 d'eau, ou d'autre nourriture, elle coupe les jeunes rameaux 

 et mange l'écorce des arbres aquatiques; elle mange aussi 



I. Muslela luira (Linn.)- — Ordre des Carnassiers, famille des Carni- 

 vores, tribu ili'% Digitigrades , pciiro Loutre Ciivit-r). 



