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gent souvent de lieu; qii'ello.s eininènent ou disperscut 

 leurs petits au bout de six semaines ou de deux mois; (|U(! 

 ceux que j'ai voulu priver cherchaient à mordre, miMue eu 

 prenant du lait et avant que d'être assez forts pour mâcher 

 du poisson ; qu'au bout de quelques jours ils devenaient 

 plus doux, peut-être parce qu'ils étaient malades et fai- 

 bles; que, loin de s'accoutumer aisément à la vie domes- 

 tique, tous ceux que j'ai essayé de faire élever sont morts 

 dans le premier âge; qu'enfin la loutre est, de son naturel, 

 sauvage et cruelle ; que , quand elle peut entrer dans un 

 vivier, elle y fait ce que le putois fait dans un poulailler; 

 qu'elle tue beaucoup plus de poissons qu'elle ne peut en 

 manger, et qu'ensuite elle en emporte un dans sa gueule. 



Le poil de la loutre ne mue guère; sa peau d'hiver est 

 cependant plus brune et se vend plus cher que celle d'été ; 

 elle fait une très-bonne fourrure. Sa chair se mange en 

 maigre et a, en effet, un mauvais goût de poisson, ou plu- 

 tôt de marais. Sa retraite est infectée de la mauvaise odeur 

 des débris du poisson qu'elle y laisse pourrir; elle sent 

 elle-même assez mauvais : les chiens la chassent volon- 

 tiers et l'atteignent aisément, lorsqu'elle est éloignée de 

 son gîte et de l'eau; mais quand ils la saisissent, elle se 

 défend, les mord cruellement, et quelquefois avec tant de 

 force et d'acharnement qu'elle leur brise les os des jambes, 

 et qu'il faut la tuer pour la faire démordre. Le castor 

 cependant, qui n'est pas un animal bien fort, chasse la 

 loutre et ne lui permet pas d'habiter sur les bords qu'il 

 fréquente. 



Cette espèce, sans être en très- grand nombre, est 

 généralement répandue en Europe, depuis la Suède jus- 

 qu'à Naples, et se retrouve dans l'Amérique septentrio- 

 nale; elle était bien connue des drecs, et se trouve vrai- 



