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dant des heures entières pour considérer les cabrioles des 

 sapajous, et les perroquets sont les seuls oiseaux qu'ils se 

 fass^it un plaisir de nourrir, d'élever, et qu'ils aient pris 

 la peine de chercher à perfectionner ; car ils ont trouvé le 

 petit art, encore inconnu parmi nous, de varier et de 

 rendre plus riches les belles couleurs qui parent le plu- 

 mage de ces oiseaux. 



L'usage de la main, la marche à deux pieds, la res- 

 semblance, quoique grossière, de la face, le manque de 

 queue, les fesses nues, la similitude des parties sexuelles, 

 la situation des mamelles , l'écoulement périodique dans 

 les femelles , l'amour passionné des mâles pour nos 

 femmes, tous les actes qui peuvent résulter de cette con- 

 formité d'organisation ont fait donner au singe le nom 

 d'hotnme sauvage par des hommes, à la vérité, qui 

 l'étaient à demi, et qui ne savaient comparer que les rap- 

 ports extérieurs. Que serait-ce, si, par une combinaison 

 de nature aussi possible que toute autre , le singe eût eu la 

 voix du perroquet et comme lui la faculté de la parole? Le 

 singe parlant eût rendu muette d'étonnement l'espèce 

 humaine entière, et l'aurait séduite au point que le philo- 

 sophe aurait eu grande peine à démontrer qu'avec tous ces 

 beaux attributs humains le singe n'en était pas moins une 

 bête. 11 est donc heureux, pour notre intelligence, que la 

 nature ait séparé et placé dans deux espèces très- diffé- 

 rentes l'imitation de la parole et celle de nos gestes; et 

 qu'ayant doué tous les animaux des mêmes sens, et quel- 

 ques-uns d'entre eux de membres et d'organes semblables 

 à ceux de l'homme, elle lui ait réservé la faculté de se 

 perfectionner : caractère unique et glorieux , qui seul fait 

 notre prééminence et constitue l'empire de l'homme sur 

 tous les autres êtres. 



