1)1-: lUIKO.N. 22,1 



(-ar il laiit distin^Micr doux genres do perfectibilité: 

 l'un stérile, et qui se borne à Téduration de l'individu, et 

 l'autre fécond , ([ui se répand sur toute l'espèce, et qui 

 s'étend autant (ju'on le cultive par les institutions de la 

 société. Aucun des animaux n'est susceptible de cette per- 

 fectibilité d'espèce: ils ne sont aujourd'hui que ce qu'ils 

 ont été, que ce qu'ils seront toujours, et jamais rien de 

 plus, parce que, leur éducation étant purement indivi- 

 duelle, ils ne peuvent transmettre à leurs petits que ce 

 ([u'ils ont eux-mêmes reçu de leurs père et mère; au lieu 

 ([ue l'honnne reçoit l'éducation de tous les siècles, re- 

 cueille toutes les institutions des autres hommes, et peut, 

 par un sage emploi du temps, profiter de tous les instants 

 de la durée de son espèce pour la perfectionner toujours 

 de plus en plus. Aussi, quel regret ne devons -nous pas 

 avoir à ces âges funestes où la barbarie a non -seulement 

 arrêté nos progrès, mais nous a fait reculer au point d'im- 

 perfection d'où nous étions partis? Sans ces malheureuses 

 vicissitudes, l'espèce humaine eût marché et marcherait 

 encore constanunent vers cette perfection glorieuse qui 

 est le plus beau titre de sa supériorité et qui seule peut 

 faire son bonheur. 



Mais l'honime purement sauvage qui se refuserait à 

 toute société, ne recevant qu'une éducation individuelle, 

 ne pourrait perfectionner son espèce et ne serait pas diffé- 

 rent, même pour l'intelligence, de ces animaux auxquels 

 on a donné son nom; il n'aurait pas même la parole, s'il 

 fuyait sa famille et abandonnait ses enfants peu de temps 

 a|)rés leur naissance. C'est donc à la tendresse des mères 

 (|ue sont dus les premiers germes de la société ; c'est à leur 

 constante sollicitude et aux soins assidus de leur tendre 

 alVection fju'est dû le développement de ces germes pré- 



