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ils en sont privés comme tous les autres animaux et par 

 les mêmes causes, c'est-à-dire par leur prompt accrois- 

 sement dans le premier âge, par la courte durée de leur 

 société avec leurs parents, dont les soins se bornent à 

 l'éducation corporelle, et ne se répètent ni ne se conti- 

 nuent assez de temps pour faire des impressions durables 

 et réciproques, ni même assez pour établir l'union d'une 

 famille constante, premier degré de toute société et source 

 unique de toute intelligence. 



La faculté de l'imitation de la parole ou de nos gestes 

 ne donne donc aucune prééminence aux animaux qui sont 

 doués de cette apparence de talent naturel. Le singe qui 

 gesticule, le perroquet qui répète nos mots, n'en sont pas 

 plus en état de croître en intelligence et de perfectionner 

 leur espèce : ce talent se borne, dans le perroquet, à le 

 rendre plus intéressant pour nous, mais ne suppose en lui 

 aucune supériorité sur les autres oiseaux , sinon qu'ayant 

 plus éminemment qu'aucun d'eux cette facilité d'imiter la 

 parole, il doit avoir le sens de l'ouïe et les organes de la 

 voix plus analogues à ceux de l'homme; et ce rapport de 

 conformité, qui dans le perroquet est au plus haut degré, 

 se trouve, à quelques nuances près, dans plusieurs autres 

 oiseaux dont la langue est épaisse, arrondie, et de la 

 même forme à peu près que celle du perroquet : les san- 

 sonnets, les merles, les geais, les choucas, etc., peuvent 

 imiter la parole ; ceux qui ont la langue fourchue , et ce 

 sont presque tous nos petits oiseaux , silllent plus aisément 

 qu'ils ne jasent; enfin, ceux dans lesquels cette organisa- 



II empruntées, et que dans l'imbécile ou le perroquet elle marque le dernier 

 « degré de la stupidité, c'est-à-dire l'impossibilité où ils sont tous deux de 

 « produire intérieurement la pensée, quoiqu'il ne leur manque aucun dos 

 « organes nécessaires pour la rendre au dehors. » 



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