226 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



tion propre à siffler se trouve réunie avec la sensibilité de 

 l'oreille et la réminiscence des sensations reçues par cet 

 organe , apprennent aisément à répéter des airs , c'est-à- 

 dire à siffler en musique : le serin , la linotte , le tarin , le 

 bouvreuil, semblent être naturellement musiciens. Le per- 

 roquet , soit par imperfection d'organes ou défaut de 

 mémoire, ne fait entendre que des cris ou des phrases 

 très-courtes, et ne peut ni chanter ni répéter des airs 

 modulés : néanmoins il imite tous les bruits qu'il entend, 

 le miaulement du chat, l'aboiement du chien et les cris des 

 oiseaux, aussi facilement qu'il contrefait la parole; il peut 

 donc exprimer et même articuler les sons, mais non les 

 moduler ni les soutenir par des expressions cadencées , ce 

 qui prouve qu'il a moins de mémoire, moins de flexibilité 

 dans les organes , et le gosier aussi sec , aussi agreste que 

 les oiseaux chanteurs l'ont moelleux et tendre. 



D'ailleurs, il faut distinguer aussi deux sortes d'imita- 

 tion , l'une réfléchie ou sentie , et l'autre machinale et sans 

 intention, la première acquise, et la seconde pour ainsi 

 dire innée : l'une n'est que le résultat de l'instinct commun 

 répandu dans l'espèce entière, et ne consiste que dans la 

 similitude des mouvements et des opérations de chaque 

 individu, qui tous semblent être induits ou contraints à 

 faire les mêmes choses; plus ils sont stupides, plus cette 

 imitation tracée dans l'espèce est parfaite : un mouton ne 

 fait et ne fera jamais que ce qu'ont fait et font tous les 

 autres moutons ; la première cellule d'une abeille res- 

 semble à la dernière; l'espèce entière n'a pas plus d'intel- 

 ligence qu'un seul individu; et c'est en cela que consiste 

 la différence de l'esprit à l'instinct : ainsi l'imitation natu- 

 relle n'est, dans chaque espèce, qu'un résultat de simili- 

 tude , une nécessité d'autant moins intelligente et plus 



