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a rassemblé, concentré dans le petit volume de leur corps 

 plus de force qu'elle n'en a départi aux grandes masses 

 des animaux les plus puissants ; elle leur a donné plus de 

 légèreté sans rien ôter à la solidité de leur organisation ; 

 elle leur a cédé un empire plus étendu sur les habitants de 

 l'air, de la terre et des eaux ; elle leur a livré les pouvoirs 

 d'une domination exclusive sur le genre entier des insectes, 

 qui ne semblent tenir d'elle leur existence que pour main- 

 tenir et fortifier celle de leurs destructeurs, auxquels ils 

 servent de pâture; ils dominent de même sur les reptiles, 

 dont ils purgent la terre sans redouter leur venin; sur les 

 poissons, qu'ils enlèvent hors de leur élément pour les 

 dévorer; et enfin sur les animaux quadrupèdes, dont ils 

 font également des victimes. On a vu la buse assaillir le 

 renard , le faucon arrêter la gazelle , l'aigle enlever la 

 brebis, attaquer le chien comme le lièvre, les mettre 

 à mort et les emporter dans son aire ; et si nous ajoutons 

 à toutes ces prééminences de force et de vitesse celles 

 qui rapprochent les oiseaux de la nature de l'homme , 

 la marche à deux pieds, l'imitation de la parole, la mé- 

 moire musicale, nous les verrons plus près de nous que 

 leur forme extérieure ne paraît l'indiquer , en même 

 temps que, par la prérogative unique de l'attribut des 

 ailes et par la prééminence du vol sur la course, nous 

 reconnaîtrons leur supériorité sur tous les animaux ter- 

 restres. 



Mais descendons de ces considérations générales sur les 



dire au second rang après l'homme. « Les animaux qui ressemblent le plus à 

 « l'homme par leur figure et par leur organisation seront maintenus dans la 

 « possession où ils étaient d'êtres supérieurs à tous les autres..., en sorte que 

 « le singe, le chien, l'éléphant et les autres quadrupèdes seront au premier 

 « rang...; les oiseaux seront au second, parce que, à tout prendre, ils dif- 

 « fèrent de l'homme plus que les quadrupèdes.,. » (F.) 



