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puissances, des forces, du courage et la volonté de n'en 

 pas abuser, et de ne les employer que pour la défense , il 

 sait combattre et vaincre, sans jamais attaquer; roi pai- 

 sible des oiseaux d'eau, il brave les tyrans de l'air; il 

 attend l'aigle sans le provoquer, sans le craindre; il re- 

 pousse ses assauts , en opposant à ses armes la résistance 

 de ses plumes, et les coups précipités d'une aile vigou- 

 reuse qui lui sert d'égide, et souvent la victoire couronne 

 ses efforts. Au reste, il n'a que ce fier ennemi; tous les 

 autres oiseaux de guerre le respectent, et il est en paix 

 avec toute la nature; il vit en ami plutôt qu'en roi au milieu 

 des nombreuses peuplades des oiseaux aquatiques, qui 

 toutes semblent se ranger sous sa loi; il n'est que le chef, 

 le premier habitant d'une république tranquille, où les 

 citoyens n'ont rien à craindre d'un maître qui ne demande 

 ([u'autant qu'il leur accorde, et ne veut que calme et liberté. 

 Les grâces de la figure, la beauté de la forme répon- 

 dent , dans le cygne , à la douceur du naturel ; il plaît à 

 tous les yeux, il décore, embellit tous les lieux qu'il fré- 

 quente; on l'aime, on l'applaudit, on l'admire; nulle 

 espèce ne le mérite mieux ; la nature en effet n'a répandu 

 sur aucune autant de ces grâces nobles et douces qui nous 

 rappellent l'idée de ses plus charmants ouvrages : coupe 

 de corps élégante, formes arrondies, gracieux contours, 

 blancheur éclatante et pure, mouvements flexibles et res- 

 sentis, attitudes tantôt animées, tantôt laissées dans un 

 mol abandon; tout dans le cygne respire la volupté, l'en- 

 chantement que nous font éprouver les grâces et la beauté, 

 tout nous l'annonce, tout le peint comme l'oiseau de 

 l'amour, tout justifie la spirituelle et riante mythologie 

 d'îivoir donné ce charmant oiseau pour père à la plus belle 

 des mortelles. 



