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prendre et goûter en s'approchant de l'homme, pourvu 

 qu'il trouve en nous ses hùles et ses amis, et non ses maî- 

 tres et ses tyrans. 



Chez nos ancêtres, trop ^^imples ou trop sages pour 

 remplir leurs jardins des beautés froides de l'art en place 

 des beautés vives de la nature, les cygnes étaient en pos- 

 session de faire l'ornement de toutes les pièces d'eau; ils 

 animaient, égayaient les tristes fossés des châteaux; ils 

 décoraient la plupart des rivières, et même celle de la 

 capitale, et l'on vit l'un des plus sensibles et des plus 

 aimables de nos princes mettre au nombre de ses plaisirs 

 celui de peupler de ces beaux oiseaux les bassins de ses 

 maisons royales; on peut encore jouir aujourd'hui du 

 même spectacle sur les belles eaux de Chantilly, où les 

 cygnes font un des ornements de ce lieu vraiment déli- 

 cieux dans lequel tout respire le noble goût du maître. 



Le cygne nage si vite, qu'un homme, marchant rapi- 

 dement au rivage, a grand' peine à le suivre. Ce que dit 

 Albert, qu'il nage bien, marche mal et vole médiocrement, 

 ne doit s'entendre, quant au vol, que du cygne abâtardi 

 par une domesticité forcée ; car libre sur nos eaux et sur- 

 tout sauvage, il a le vol très-haut et très-puissant: 

 Hésiode lui donne l'épithète dCaltivolans; Homère le range 

 avec les oiseaux grands voyageurs, les grues et les oies, et 

 lUutarque attribue à deux cygnes ce que Pindare feint des 

 deux aigles que Jupiter fit partir des deux cotés opposés 

 du monde pour en marquer le milieu au point où ils se 

 rencontrèrent. 



Le cygne, supérieur en tout à l'oie, qui ne vit guère 

 que d'herbages et de graines, sait se procurer une nourri- 

 ture plus délicate et moins commune; il ruse sans cesse 

 pour attraper et saisir du poisson: il prend mille attitudes 



