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ici comme ailleurs les passions fm'ieuses naissent de la pas- 

 sion la plus douce, et c'est l'amour qui enfante la guerre. 



En tout autre temps ils n'ont que des habitudes de 

 paix, tous leurs sentiments sont dictés par l'amour : aussi 

 propres que voluptueux, ils font toilette assidue chaque 

 jour; on les voit arranger leur plumage, le nettoyer, le 

 lustrer et prendre de l'eau dans leur bec pour la répandre 

 sur le dos , sur les ailes , avec un soin qui suppose le désir 

 de plaire, et ne peut être payé que par le plaisir d'être 

 aimé. Le seul temps où la femelle néglige sa toilette est 

 celui de la couvée; les soins maternels l'occupent alors 

 tout entière, et à peine donne-t-elle quelques instants aux 

 besoins de la nature et à sa subsistance. 



Les petits naissent fort laids et seulement couverts 

 d'un duvet gris ou jaunâtre, comme les oisons; leurs 

 plumes ne poussent que quelques semaines après, et sont 

 encore de la même couleur; ce vilain plumage change à la 

 première mue, au mois de septembre; ils prennent alors 

 beaucoup de plumes blanches, d'autres plus blondes que 

 grises, surtout à la poitrine et sur le dos; ce plumage 

 chamarré tombe à la seconde mue, et ce n'est qu'à dix- 

 huit mois et même à deux ans d'âge que ces oiseaux ont 

 pris leur belle robe d'un blanc pur et sans tache : ce n'est 

 aussi que dans ce temps qu'ils sont en état de produire. 



Les jeunes cygnes suivent leur mère pendant le pre- 

 mier été, mais ils sont forcés de la quitter au mois de 

 novembre : les mâles adultes les chassent pour être plus 

 libres auprès des femelles; ces jeunes oiseaux, tous exilés 

 de leur famille, se rassemblent par la nécessité de leur 

 sort commun ; ils se réunissent en troupes et ne se quittent 

 plus que pour s'apparier et former eux-mêmes de nou- 

 velles familles. 



