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(les oiseaux pesants, et les anciens l'avaient fort bien 

 remarqué. 11 ne faut que jeter un coup d'œil sur leur con- 

 fornuition extérieure pour juger qu'ils ne peuvent pas 

 voler bien haut ni bien longtemps; la grosseur du corps, 

 la brièveté des ailes et la longueur embarrassante de la 

 queue sont autant d'obstacles qui les empêchent de fendre 

 l'air avec légèreté : d'ailleurs les climats septentrionaux 

 ne conviennent point à leur nature, et ils n'y restent 

 jamais de leur plein gré. 



Le coq paon n'a guère moins d'ardeur pour ses femelles, 

 ni guère moins d'acharnement à se battre avec les autres 

 mâles que le coq ordinaire ; il en aurait même davantage, 

 s'il était vrai, ce qu'on en dit, que, lorsqu'il n'a qu'une 

 ou deux poules, il les tourmente, les fatigue, les rend sté- 

 riles à force de les féconder, et trouble l'œuvre de la géné- 

 ration à force d'en répéter les actes : dans ce cas, les œufs 

 sortent de Yoviduclns avant qu'ils aient eu le temps d'ac- 

 quérir leur maturité. Pour mettre à profit cette violence 

 de tempérament , il faut donner au mâle cinq ou six 

 femelles; au lieu que le coq ordinaire, qui peut suffire à 

 (juinze ou vingt poules, s'il est réduit à une seule, la 

 féconde encore utilement et la rend mère d'une multitude 

 de petits poussins. 



Les paonnes ont le tempérament fort lascif; et, lors- 

 (|u'elles sont privées de mâles, elles s'excitent entre elles 

 et en se frottant dans la poussière (car ce sont oiseaux 

 pulvérateurs); et, se procurant une fécondité imparfaite, 

 elles pondent des œufs clairs et sans germe, dont il ne 

 résulte rien de vivant ; mais cela n'arrive guère qu'au 

 printemps, lorsque le retour d'une chaleur douce et vivi- 

 fiante réveille la nature, et ajoute un nouvel aiguillon au 

 penchant qu'ont tous les êtres animés à se reproduire; 



