2G(i CHEFS-D'ŒUVKIi LITTERAIRES 



(Iront un plus grand n()nil)re d'œufs; au lieu que dans un 

 pays plus froid elles seront nioins fécondes, et les mâles 

 moins chauds et plus paisibles. 



Si on laisse à la paonne la liberté d'agir selon son 

 instinct, elle déposera ses œufs dans un lieu secret et 

 retiré : ses œufs sont blancs et tachetés comme ceux de 

 dinde, et à peu près de la même grosseur; lorsque sa 

 ponte est finie, elle se met à couver. 



On prétend qu'elle est sujette à, pondre pendant la 

 nuit, ou plutôt à laisser échapper ses œufs de dessus le 

 juchoir où elle est perchée : c'est pourquoi on recommande 

 d'étendre de la paille au-dessous pour empêcher qu'ils ne 

 se brisent. 



Pendant tout le temps de l'incubation , la paonne évite 

 soigneusement le mâle, et tâche surtout de lui dérober 

 sa marche lorsqu'elle retourne à ses œufs ; car dans cette 

 espèce, comme dans celle du coq et de bien d'autres, le 

 mâle, plus ardent et moins fidèle au vœu de la nature, 

 est plus occupé de son plaisir particulier que de la multi- 

 plication de son espèce ; et s'il peut surprendre la cou- 

 veuse sur ses œufs, il les casse en s' approchant d'elle, et 

 peut-être y met-il de l'intention, et cherche-t-il à se déli- 

 vrer d'un obstacle qui l'empêche de jouir : quelques-uns 

 ont cru qu'il ne les cassait que par son empressement à 

 les couver lui-même ; ce serait un motif bien différent. 

 L'histoire naturelle aura toujours beaucoup d'incertitudes ; 

 il faudrait , pour les lui ôter, observer tout par soi-même : 

 mais qui peut tout observer? 



La paonne couve de vingt-sept à trente jours, plus ou 

 moins, selon la température du climat et de la saison : 

 pendant ce temps on a soin de lui mettre à portée une 

 quantité suffisante de nourriture, de peur qu'étant obligée 



