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On dit que si une poule ordinaire, qui mène ses pous- 

 sins, voit une couvée de petits j)aonneaux, elle est telle- 

 ment frappée de leur beauté ([u'eile se dégoûte de ses 

 petits et les abandonne pour s'attacher à ces étrangers ; 

 ce que je rapporte ici non comme un fait vrai, mais comme 

 un fait à vérilier, d'autant plus ({u'il me parait s'écarter 

 du cours ordinaire de la nature, et que dans les premiers 

 temps les petits paonneaux ne sont pas beaucouj) [)lus 

 beaux que les poussins. 



A mesure que les jeunes paonneaux se rorlifient, ils 

 commencent à se battre (surtout dans les pays chauds); 

 et c'est pour cela que les anciens, qui [)araissent s'être 

 beaucoup plus occupés que nous de l'éducation de ces 

 oiseaux, les tenaient dans de petites cases séparées : mais 

 les meilleurs endroits pour les élever, c'était, selon eux, 

 ces petites îles qui se trou\ent en (juantité sur les côtes 

 d'Italie, telles, par exemple, que celle de Planasie appar- 

 tenant aux Pisans : ce sont en elTet les seuls endroits où 

 l'on puisse les laisser en liberté, et presfjiie dans l'état 

 de sauvages, sans craindre qu'ils s'échappent, attendu 

 qu'ils volent peu et ne nagent point du tout, et sans 

 craindre qu'ils deviennent la proie de leurs ennemis, dont 

 la petite île doit être purgée. Ils peuvent y vivre selon 

 leur naturel et leurs appétits, sans contrainte, sans inquié- 

 tude ; ils y prospéraient mieux, et, ce qui n'était pas 

 négligé par les Romains, leur chair était d'un meilleur 

 goût : seulement pour avoir l'd'il dessus et reconnaître si 

 leur nombre augmentait ou diminuait, on les accoutumait 

 à se rendre tous lt;s jours, à une heure marquée et à un 

 certain signal, autour de la maison, où on leur jetait 

 rpiehpies |)oignées de grain potn- les attirer. 



Loisfpie les petits ont un mois d'âge, ou un peu |)lus , 



