272 CHKFS-DŒUVHE LITTÉRAIRES 



sont une ressource que la nature semble s'être ménagée 

 pour y faire paraître successivement, et sans confusion, 

 un nombre de couleurs beaucoup plus grand que son 

 étendue ne semblait le comporter : ce n'est qu'à la faveur 

 de cette heureuse industrie que le paon pouvait suffire à 

 recevoir tous les dons qu'elle lui destinait. 



De chaque côté de la tête on voit un renflement formé 

 par les petites plumes qui recouvrent le trou de l'oreille. 



Les paons paraissent se caresser réciproquement avec 

 le bec; mais, en y regardant de plus près, j'ai reconnu 

 qu'ils se grattaient les uns les autres autour de la tête, où 

 ils ont des poux très-vifs et très-agiles; on les voit courir 

 sur la peau blanche qui entoure leurs yeux , et cela ne peut 

 manquer de leur causer une sensation incommode; aussi 

 se prêtent-ils avec beaucoup de complaisance lorsqu'un 

 autre les gratte. 



Ces oiseaux se rendent les maîtres dans la basse-cour, 

 et se font respecter de l'autre volaille, qui n'ose prendre 

 sa pâture qu'après qu'ils ont fini leur repas : leur façon de 

 manger est à peu près celle des gallinacés ; ils saisissçnt 

 le grain de la pointe du bec et l'avalent sans le broyer. 



Pour boire ils plongent le bec dans l'eau, où ils font 

 cinq ou six mouvements assez prompts de la mâchoire 

 inférieure, puis, en se relevant et tenant leur tête dans 

 une situation horizontale, ils avalent l'eau dont leur bouche 

 s'était remplie sans faire aucun mouvement du bec. 



Les aliments sont reçus dans l'œsophage , où l'on a 

 observé , un peu au-dessus de l'orifice antérieur de l'esto- 

 mac, un bulbe glanduleux, rempli de petits tuyaux qui 

 donnent en abondance une liqueur limpide. 



L'estomac est revêtu à l'extérieur d'un grand nombre 

 de fibres motrices. 



