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« fureur à nourrir des paons dont le prix n'est pas moindre 

 « que celui des statues? » Ce prix était bien tombé au 

 commencement du xvi* siècle, puisque dans la Nouvelle 

 Coutume du Bourbonnais, qui est de 1521, un paon n'était 

 estimé que deux sous six deniers de ce temps-là, que 

 M. Dupré de Saint- Maur évalue à trois livres quinze sous 

 d'aujourd'hui; mais il paraît que, peu après cette époque, 

 le prix de ces oiseaux se releva; car Bruyer nous apprend 

 qu'aux environs de Lisieux, où on avait la facilité de les 

 nourrir avec du marc de cidre, on en élevait des troupeaux 

 dont on tirait beaucoup de profit, parce que, comme ils 

 étaient fort rares dans le reste du royaume, on en envoyait 

 de là dans toutes les grandes villes pour les repas d'appa- 

 reil : au reste, il n'y a guère que les jeunes que l'on puisse 

 manger : les vieux sont trop durs, et d'autant plus durs 

 que leur chair est naturellement fort sèche; et c'est sans 

 doute à cette qualité qu'elle doit la propriété singu- 

 lière, et qui paraît assez avérée, de se conserver sans 

 corruption pendant plusieurs années. On en sert cepen- 

 dant quelquefois de vieux , mais c'est plus pour l'appa- 

 reil que pour l'usage, car on les sert revêtus de leurs belles 

 plumes; et c'est une recherche de luxe assez bien enten- 

 due, que l'élégance industrieuse des modernes a ajou- 

 tée à la magnificence effrénée des anciens : c'était sur un 

 paon ainsi préparé que nos anciens chevaliers faisaient, 

 dans les grandes occasions, leur vœu appelé le vœu dit 

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On employait autrefois les plumes de paon à faire des 

 espèces d'éventails; on en formait des couronnes, en guise 

 de laurier, pour les poètes appelés troubadours; Cessner a 

 vu une étoiïe dont la chaîne était de soie et de fd d'or, et 

 la trame de ces mêmes plumes : tel était sans doute le 



