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Il est (''tonnant qu'un si petit oiseau, qui ne pèse pas 

 une demi-once, ait tant de Ibrce dans les organes de la 

 voi\ : aussi M. Hunter a-t-il observé que les muscles du 

 larynx, ou si l'on veut du fjjosier, étaient plus forts à pro- 

 portion dans cette espère que dans toute autre, et même 

 ])lus forts dans le niàle qui rlianic f|iie dans la rcmolle qui 

 ne chante point. 



AristotP et Pline, d'après lui, disent que le cliaiil du 

 rossignol dure dans toute sa force quinze jours (!t f(uinz<' 

 nuits, sans interruption, dans le temps où les arbres se 

 couvrent de verdure, ce qui doit ne s'entendre que des 

 rossignols sauvages et n'être pas pris à la rigueur, car ces 

 oiseaux ne sont pas muets avant ni a])r('s l'époque fixée 

 par Aristote : à la vérité, ils ne chantent pas alors av€c 

 autant d'ardeiu- ni aussi constamment; ils commencent 

 d'ordinaire au mois d'avril, et ne finissent tout a l'ait qu'au 

 mois de juin, vers le solstice; mais la véritable époque 

 où leur chant diminue beaucoup, c'est celle où leurs 

 petits viennent ta éclore, parce qu'ils s'occupent alors du 

 soin de les nourrir, et que, dans l'ordre des instincts, la 

 nature a donné la prépondérance à ceux qui tendent à la 

 conservation des espèces. Les rossignols captifs continuent 

 de chanter pendant neuf ou dix mois, et leur chant est 

 non-seulement plus longtemps soutenu, mais encore plus 

 parfait et mieux formé : de là M. Barrington tire cette 

 conséquence, que dans cette espèce, ainsi que dans bien 

 d'autres, le mâle ne chante p.is pour amuser sa femeli(! 

 ni pour charmer ses ennuis durant l'incubation, consé- 

 quence juste et de toute vérité. En effet, la femelle qui 

 couve remplit cette fonction par un instinct, ou plutôt par 

 une passion plus forte en elle que la passion même de 

 r;ini()ur: elle y trouve des jouissances intériciu-es dont 



