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nous ne pouvons bien juger, mais qu'elle paraît sentir 

 vivement, et qui ne permettent pas de supposer que dans 

 ces moments elle ait besoin de consolation. Or, puisque ce 

 n'est ni par devoir ni par vertu que la femelle couve, ce 

 n'est point non plus par procédé que le mâle chante ; il 

 ne chante pas en effet durant la seconde incubation : c'est 

 l'amour, et surtout le premier période de l'amour, qui 

 inspire aux oiseaux leur ramage; c'est au printemps qu'ils 

 éprouvent et le besoin d'aimer et celui de chanter; ce sont 

 les mâles qui ont le plus de désirs, et ce sont eux qui 

 chantent le plus; ils chantent la plus grande partie de 

 l'année, lorsqu'on sait faire régner autour d'eux un prin- 

 tenq)s perpétuel qui renouvelle incessamment leur ardeur, 

 sans leur offrir aucune occasion de l'éteindre ; c'est ce qui 

 arrive aux rossignols que l'on tient en cage, et même, 

 comme nous venons de le dire, à ceux que l'on prend 

 adultes; on en a vu qui se sont mis à chanter de toutes 

 leurs forces peu d'heures après avoir été pris. Il s'en faut 

 bien cependant qu'ils soient insensibles à la perte de leur 

 liberté , surtout dans les commencements ; ils se laisse- 

 raient mourir de faim les sept ou huit premiers jours, si 

 on ne leur donnait la becquée, et ils se casseraient la 

 tète contre le plafond de leur cage , si on ne leur attachait 

 les ailes; mais à la longue, la passion de chanter l'em- 

 porte, parce qu'elle est entretenue par une passion plus 

 profonde. Le chant des autres oiseaux, le son des instru- 

 ments, les accents d'une voix douce et sonore, les excitent 

 aussi beaucoup ; ils accourent, ils s'approchent, attirés par 

 les beaux sons, mais les duos semblent les attirer encore 

 plus puissamment, ce qui prouverait qu'ils ne sont pas 

 insensibles aux effets de l'harmonie : ce ne sont point des 

 auditeui's muets, ils se mettent à l'unisson ot font tous 



