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leurs eflorts pour éclipser leurs rivaux, pour couvrir toutes 

 les autres voix et uicMiie tous les autres bruits : ou préteud 

 qu'où eu a vu touiber morts aux pieds de la personne (|ui 

 chaulait; ou en a vu un autre qui s' agitait, gonllait sa 

 gorge et faisait entendre un gazouillement de colère toutes 

 les l'ois <{u'un serin ([ui était près de lui se disposait à 

 chanter, et il était venu à bout par ses menaces de lui 

 imposer silence; tant il est viai (jue la supériorité n'est 

 pas toujours exempte de jalousie ! Serait-ce par une suite 

 de cette passion de primer, ([ue ces oiseaux sont si atten- 

 tifs à prendre leurs avantages, et ({u'ils se plaisent à 

 chanter dans un lieu résonnant, ou bien à portée d'un écho? 

 Tous les rossignols ne chantent pas également bien : 

 il y en a dont le ramage est si médiocre, que les amateurs 

 ne veulent point les garder; ou a même cru s'apercevoir 

 que les rossignols d'un pays ne chantaient i)as connue 

 ceux d'un autre; les curieux en Angleterre préfèrent, 

 dit-on, ceux de la province de Surrey à ceux de Middle- 

 sex, comme ils préfèrent les pinsons de la province 

 d'Essex et les chardonnerets de celle de Kent. Cette diver- 

 sité de ramage dans des oiseaux d'une même espèce a 

 été comparée, avec raison, aux dilférences qui se trouvent 

 dans les dialectes d'une même langue : il est dillicile d'eu 

 assigner les vraies causes, parce que la |)lu[)art sont acci- 

 dentelles. Lu rossignol aura entendu, par hasard, d'autres 

 oiseaux chanteurs, les eflbrts que l'émulation lui aura fait 

 faire auront perfectionné son chant, et il l'aura transmis 

 ainsi perfectionné cà ses descendants ; car clia(jue père est 

 le maître à chanter de ses petits ; et l'on sent combien , 

 dans la suite des générations, ce même chant peut être 

 encore perfectionné ou modifié diversement par d'autres 

 has.irds s(Mnl)l;d)l.'s. 



