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femelle couve seule, elle ne quitte son poste que pour 

 chercher à manger, et elle ne le quitte que sur le soir, et 

 lorsqu'elle est pressée parla faim : pendant son absence le 

 mâle semble avoir l'œil sur le nid. Au bout de dix -huit ou 

 vingt jours d'incubation, les petits commencent à éclore ; 

 le nombre des mâles est communément plus que double de 

 celui des femelles : aussi, lorsqu'au mois d'avril on prend 

 un mâle apparié, il est bientôt remplacé auprès de la 

 veuve par un autre, et celui-ci par un troisième; en sorte 

 qu'après l'enlèvement successif de trois ou quatre mâles, 

 la couvée n'en va pas moins bien. La mère dégorge la 

 nourriture à ses petits, comme font les femelles des serins; 

 elle est aidée par le père dans cette intéressante fonction : 

 c'est alors que celui-ci cesse de chanter, pour s'occuper 

 sérieusement du soin de la famille ; on dit même que 

 durant l'incubation ils chantent rarement près du nid, de 

 peur de le faire découvrir; mais lorsqu'on approche de ce 

 nid, la tendresse paternelle se trahit par des cris que lui 

 arrache le danger de la couvée, et qui ne font que l'aug- 

 menter. En moins de quinze jours les petits sont rouverts 

 de plumes, et c'est alors qu'il fauf sevrer ceux qu'on veut 

 élever; lorsqu'ils volent seuls, les père et mère recom- 

 mencent une autre ponte, et, après cette seconde, une 

 troisième ; mais pour que cette dernière réussisse , il faut 

 que les froids ne surviennent pas de bonne heure : dans les 

 pays chauds, ils font jusqu'à quatre pontes, et partout les 

 dernières sont les moins nombreuses. 



L'homme , qui ne croit posséder que lorsqu'il peut 

 user et abuser de ce qu'il possède, a trouvé le moyen de 

 faire nicher les rossignols dans la prison; le plus grand 

 obstacle était l'amour de la liberté, qui est très -vif dans 

 ces oiseaux; mais on a su contre-balancer ce sentiment 



