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gnage positif d'un médecin résidant à Québec, et de quel- 

 ques voyageurs. 



Comme les rossignols, du moins les mâles, passent 

 toutes les nuits du printemps à chanter, les anciens 

 s'étaient persuadé qu'ils ne dormaient point dans cette 

 saison, et de cette conséquence peu juste est née cette 

 erreur que leur chair était une nourriture antisoporeuse , 

 qu'il suffisait d'en mettre le cœur et les yeux sous l'oreiller 

 d'une personne pour lui donner une insomnie; enfin ces 

 erreurs gagnant du terrain, et passant dans les arts, le 

 rossignol est devenu l'emblème de la vigilance. Mais les 

 modernes, qui ont observé de plus près ces oiseaux, se 

 sont aperçus que dans la saison du chant ils dormaient 

 pendant le jour, et que ce sommeil du jour, surtout en 

 hiver, annonçait qu'ils étaient prêts à reprendre leur ra- 

 mage. Non -seulement ils dorment, mais ils rêvent, et 

 d'un rêve de rossignol, car on les entend gazouiller à 

 demi-voix et chanter tout bas. Au reste, on a débité beau- 

 coup d'autres fables sur cet oiseau, comme on fait sur 

 tout ce qui a de la célébrité; on a dit qu'une vipère, ou, 

 selon d'autres, un crapaud, le fixant lorsqu'il chante, le 

 fascine par le seul ascendant de son regard au point qu'il 

 perd insensiblement la voix et finit par tomber dans la 

 gueule béante du reptile. On a dit que les père et mère 

 ne soignaient parmi leurs petits que ceux qui montraient 

 du talent, et qu'ils tuaient les autres ou les laissaient 

 périr d'inanition (il faut supposer qu'ils savent excepter 

 les femelles). On a dit qu'ils chantaient beaucoup mieux 

 lorsqu'on les écoutait que lorsqu'ils chantaient pour leur 

 plaisir. Toutes ces erreurs dérivent d'une source commune, 

 de l'habitude où sont les hommes de prêter aux animaux 

 leurs faiblesses, leurs passions et leurs vices. 



