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L'OISEAL-MOLCHE 



De tous les êtres animés, voici le plus élégant pour la 

 forme et le plus brillant pour les couleurs. Les pierres et 

 les métaux polis par notre art ne sont pas comparables à 

 ce bijou de la nature; elle l'a placé dans l'ordre des 

 oiseaux , au dernier degré de l'échelle de grandeur, maxi- 

 me miranda in Diinimis; son chef-d'œuvre est le petit 

 oiseau -mouche; elle l'a comblé de tous les dons qu'elle 

 n'a fait que partager aux autres oiseaux : légèreté, rapidité, 

 prestesse, grâce et riche parure, tout appartient à ce petit 

 favori. L'émeraude, le rubis, la topaze, brillent sur ses 

 habits; il ne les souille jamais de la poussière de la terre, 

 et dans sa vie tout aérienne on le voit à peine toucher le 

 gazon par instants; il est toujours en l'air, volant de fleurs 

 en fleurs ; il a leur fraîcheur comme il a leur éclat : il vit 

 de leur nectar et n'habite que les climats où sans cesse 

 elles se renouvellent. 



C'est dans les contrées les plus chaudes du Nouveau 

 Monde que se trouvent toutes les espèces d'oiseaux- 

 mouches ; elles sont assez nombreuses et paraissent con- 

 finées entre les deux tropiques, car ceux qui s'avancent 

 en été dans les zones tempérées n'y font qu'un court 

 séjour; ils semblent suivre le soleil, s'avancer, se retirer 

 avec lui, et voler sur l'aile des zéphyrs cà la suite d'un 

 printemps éternel. 



Les Indiens, frappés de l'éclat et du feu que rendent 



1. L'histoire de rOiM'aii-MumIie es^t de lîexoii (pour le fond). Vayez 

 'averlissement.) (F. 



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